Tomás Reyes alucinó con lo que vio en las calles de Shanghai y Beijing en su primer via­je a China: gimnasios al aire li­bre, en parques y plazas, co­mo parte de una política de sa­lud pública impulsada previo a los Juegos Olímpicos. “Hasta en los paraderos. Allá esperan que pase la micro usando una elíptica”, recuerda este egresado de arte que vivió un par de años en Filipinas.

Mirando a la plaza Tobala­ba desde la casa de su madre algo le hizo click. Se la imaginaba a ella mejorando su condición física usando uno de esos gimnasios ahí. “Ahora paso por la plaza y sien­to or­gu­llo. Cumplí mi sue­ño”, dice.

Plazactiva, su entidad, em­pezó a importar máquinas y a ofrecer proyectos a los municipios en 2006. Viña del Mar, Cerro Navia, La Pintana y Providencia fueron los primeros interesados en ofrecer esta alternativa de ejercitación gratuita a sus vecinos.

Hoy son 41 las municipalidades que se la han jugado por instalar al menos un gimnasio al aire libre: el 12% de las que tiene el país, de Calama a Coyhaique. El costo de cada uno va de entre los 3 y hasta los 13 millones de pesos, se­gún el grado de sofisticación que éste tenga. Cerca de $1 mil millones han invertido las alcaldías a la fecha en este be­ne­ficio social.

Camila (20 años, estudian­te de estética integral) usa ha­ce un mes las máquinas de Par­que Bustamante. Hace una rutina muy suave por la preemergencia ambiental. “Mis hermanas venían y me lo recomendaron. Ahora vengo sa­­gra­damente todos los días y te puedo decir que mi condición física ha mejorado mu­chísimo”.

“Vengo desde enero, día por medio, aunque no vivo tan cerca del parque. La de los abdominales realmente te ayuda, te obliga a tener una muy buena postura. Es súper recomendable”, añade Stefanía (24, antropóloga).

Lo que viene: Plazactiva co­menzó a fabricar sus propias máquinas, "más adecuadas a la musculatura del chileno”.

Comunas: dónde están

- Región Metropolitana. Las comunas que implementaron el sistema en la capital: Quinta Normal, Cerro Navia, Lo Prado, La Pintana, Providencia, Quilicura, El Bosque, Ñuñoa, San Joaquín, La Florida, Melipilla, San Bernardo, Lo Espejo, Pudahuel, Recoleta, San Ramón, La Reina, Maipú, Cerrillos, La Cisterna, Buin y Pedro Aguirre Cerda.

- Otras regiones. Viña del Mar, Calama, Los Alamos, Quilpué, Coronel, San Antonio Limache, Curicó, Rancagua, Temuco, Santa Bárbara, Petorca, Concepción, San Rafael, Coyhaique, Concon, Romeral, San Francisco de Mostazal, Valparaíso.

Instalan máquinas para ejercitarse en 55 colegios

La Junaeb requirió este año para cerca de 60 colegios públicos de la capital y la Región de Valparaíso igual número de gimnasios al aire libre. El objetivo es que los usen en los recreos y así ir redu­ciendo los porcentajes de sedentarismo y obesidad en los adolescentes y niños.

Las primeras etapas de implementación de estos sistemas se hicieron a partir de marzo en Santiago, en estableci­mientos educacionales de Cerrillos (como el colegio Estrella Reina de Chile), Maipú (Los Alerces), Quinta Normal (colegio D-310 Lo Franco), San Joaquín (el Fray Camilo Henriquez) y Pedro Aguirre Cerda (el Centro Edu­ca­cional Ochagavia).

Aquí, además de instalar los gimnasios públi­cos, se incluye una manten­ción por una temporada y además una guía sobre cómo sacar mejor partido a las máquinas, en coordinación con profesores de educación física.

La "moda" de los gimnasios al aire libre, que se instaló de modo contundente en Chile el año pasado, también llegó a otras naciones. Video de México.