La aprobación para construir la central termoeléctrica Barrancones, en Punta de Choros, región de Coquimbo, provocó la semana pasada una movilización ciudadana sin precedentes en nuestro país. Miles de personas en las calles para manifestar la molestia, mientras un número aún mayor utilizó las redes sociales para hacer público su rechazo. Pareciera que el dicho “la unión hace la fuerza” se hizo carne cuando, tras la presión ejercida por la ciudadanía, actores políticos y públicos, se logró que el presidente Sebastián Piñera asegurara que la termoeléctrica no se instalaría en este paraíso terrenal, sino que en otro lugar –hasta el cierre de esta edición– aún por definir. Claro que todavía estamos lejos de proyectos que echen mano a energía limpia que no afecte nuestra tierra, nuestra agua, nuestro planeta…

¿Qué podemos hacer? ¡Mucho! Hemos recogido las mejores campañas ecológicas a nivel mundial donde la presión ciudadana, no sólo a través de manifestaciones en la calle sino vía cartas o mails –un simple trabajo de escritorio– logra vencer la mano de los proyectos privados, que muchas veces van de la mano de la destrucción de la naturaleza.

“Se manifestó la indignación que existe, pero también las ganas que se perciben en la ciudadanía de defender al medioambiente”, aseguró Alex Muñoz, director de la Organización Océana. Además nos comenta que en Chile existen condiciones óptimas para crear energía en base al viento y al sol, pudiendo liderar el aprovechamiento de fuente de energía renovable no convencional. Una buena noticia, incluso para los que dudan de que un pequeño grupo de ciudadanos pensantes y comprometidos puedan cambiar el mundo.

Los árboles primero

Si nos cuentan que alguien vivió en un árbol por dos años, nos puede parecer una locura; pero es una de las acciones que realizó Earth First, un movimiento ecologista radical que emergió en el suroeste de Estados Unidos en 1979 para prevenir la tala de bosques en ese país. Sí, vivían en los árboles, o bloqueaban los caminos de los camiones madereros. Sin duda una forma de mostrar la ecología profunda, donde el ecosistema siempre está primero, luego los intereses particulares.

A Earth First la ciudadanía los apoya repartiendo su información, entregando comida a los activistas e incluso algunas empresas acordaron no descontar el día de trabajo a personas que participen en dichas actividades. En Canadá se da un hecho similar. Tras 10 años de intensas luchas, el gobierno de la Columbia Británica aseguró la protección de 2 millones de hectáreas del bosque del Gran Oso.

Por las ballenas

Parece irreal que un puñado de hombres intente detener un enorme barco que caza ballenas en aguas internacionales, pero es cierto. Si bien Japón suscribió la moratoria que prohíbe la caza comercial de ballenas, aprovecha el vacío legal que existe sobre la caza científica para la pesca incontrolada; por esto la campaña de Sea Shepherd, quienes realizan intervenciones directas para detener barcos balleneros japoneses, se vuelve imprescindible. Gracias a su labor la caza se ha reducido a la mitad, lo que significa que “el negocio” es cada vez menos lucrativo y da esperanzas de que se “hunda” definitivamente.

El apoyo de los simpatizantes es vital, ya que es necesario comunicar mucha información y, en algunos casos, entregar fondos para que la organización logre llegar al Océano Antártico, donde se efectúa mayormente la caza ilegal. Gracias a acciones como ésta, los japoneses han recibido el repudio mundial.

Fuerza nuclear

Cuando Francia retomó las pruebas nucleares en el Pacífico Sur, en 1995, efectuaron ocho pruebas subterráneas en el atolón de Mururoa, en la Polinesia Francesa. Muchas organizaciones ecologistas, como Greenpeace, mostraron su disconformidad con aquello porque ponía en riesgo el ambiente marino, terrestre y, por supuesto, humano, al causar malformaciones, mutaciones y cánceres. Greenpeace describió el lugar como un gran vertedero de residuos nucleares sin reglamentación. Ante protestas internacionales y boicots, los ensayos fueron abandonados definitivamente en 1996. Pero desgraciadamente en este caso el daño ya está hecho: el 2001, el gobierno de Nueva Zelanda denunció que el atolón se desmorona como consecuencia de las 178 pruebas nucleares que Francia realizó en ese rincón paradisíaco entre 1966 y 1996; y la Comisión de Energía Atómica gala admitió su culpabilidad.

Cierre del bioterio

El cierre del bioterio de la Universidad Católica de Chile, el 2008, también se reconoce como un gran éxito para los animalistas y ecologistas chilenos. Éste no cumplía con normas internacionales ni con la mínimas para el bienestar animal. En ese entonces usaban más de cien primates para la experimentación, donde el maltrato físico y psicológico era constante. Por supuesto, muchas veces murieron. En definitiva, los monos eran removidos de su hábitat natural, se instalaban en jaulas de 70x70 centímetros, sin luz natural, en completo aislamiento y soledad y constante anestesia. Finalmente, después de protestas y envíos de mails, se cerró el 2008. Aún quedan bioterios en Chile, pero las informaciones dicen que experimentan en ratones, aunque no hay evidencia exacta.

Fuera la tradición real

El adiestramiento de perros para la cacería de zorros es parte de la historia de la familia real inglesa. La imagen típica de los hombres con chaquetas rojas montados en un caballo con un perro al lado para cazar zorros pasó al olvido. Luego de múltiples sabotajes ­–como cuando los activistas iban a los bosques tocando trompetas para desorientar a los perros cazadores– en febrero de 2005 entró en vigor la ley que los prohíbe. Romper con ese tipo de tradiciones ancestrales también es posible.

Focas de Canadá

Disparar y golpear a focas bebés es una “cita” anual a la que acuden cientos de personas en Canadá, con el fin de utilizar sus subproductos. El método es todo lo cruel que se puede imaginar, pues necesitan que estén vivas para sacarle la piel. Cada año mueren aproximadamente 350.000 focas, y otras quedan gravemente heridas. Organizaciones animalistas, como AnimaNaturalis Internacional, protestan frente a las embajadas de todo el mundo para impedir tal masacre, lo que ha disminuido –por lo menos ecológicamente hablando– el prestigio del gobierno canadiense. Se ha conseguido, por ejemplo, que en Europa esté prohibido el ingreso de pieles de foca derivado de la matanza. Pero todavía falta detener por completo la matanza.

Experimentación con animales

La campaña SHAC intenta detener el funcionamiento de Huntingdon Life Sciences

–HLS– desde 1999 el laboratorio europeo de vivisección (utilización de animales vivos para estudios) más grande que existe, donde importantes marcas realizan sus investigaciones. Este movimiento comenzó cuando en la televisión inglesa se mostraron imágenes con cámara oculta dentro de los laboratorios, donde se veía a los vivisectores golpeando brutalmente cachorros. Por ejemplo, se sabe que fuerzan a los animales a ingerir endulzantes ultra concentrados hasta morir.

La técnica que han usado los activistas es protestar en las oficinas de los clientes del laboratorio y enviando mails a sus directores manifestando su rechazo. Tras múltiples denuncias, al tercer año de funcionamiento HLS se derrumbó por su situación económica, pero lamentablemente se le perdonó la deuda. Pero la campaña SHAC ha tenido muchos éxitos: el 2004, más de 100 empresas rechazaron trabajar con ellos, disminuyendo sus contratos un 33%. También existen movimientos más fuertes de liberación animal, en los que los activistas ingresan a laboratorios de similares características para sacar a los animales a las calles.

Otro logro es que todos los productos que ingresan a Europa deben tener el logo de que no han sido testeados en animales.

Mujeres que hicieron historia

Lo cierto es que tanto hombres como mujeres han contribuido a que la causa ecológica mundial logre cambios importantes. Pero quisimos aquí rescatar tres hitos femeninos de esta cruzada.

* Rachel Louise Carson

Escogimos a Rachel porque ella fundó –gracias a la publicación de su libro “La primavera silenciosa”– la conciencia ambiental moderna. Nació en Estados Unidos el 27 de mayo de 1907, y pese a tener talento y ganas no pudo desarrollar una carrera como investigadora científica dadas sus dificultades económicas y porque socialmente a las mujeres les era difícil acceder a este tipo de formación en esa época. Por ello entró a la Administración de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos, donde comenzó a publicar diversos textos científicos.

Escribió varios libros, entre los que destacan “Under the Sea Wind” (Bajo el viento del mar, 1941), “The Sea Around Us” (El mar que nos rodea) y “The Edge of the Sea” (El borde del mar, 1955). Pero el que hizo historia es “Silent Spring” (La primavera silenciosa, 1962) donde llamó la atención del mundo por los devastadores efectos que los pesticidas tienen sobre la vida silvestre y humana, los que estudió durante cuatro años. Sin embargo, antes de que saliera a la venta, debió enfrentar una oposición feroz; fue incluso acusada de comunista. Sin embargo, su publicación sentó las bases para una conciencia ecológica que recién empezaba. En 1963 declaró ante el Congreso de Estados Unidos para que se estableciera una comisión sobre pesticidas o que se creara algún organismo que protegiera al medioambiente y a las personas del uso de ellos.

La científica murió muy joven sin alcanzar a ver el impacto mundial de su trabajo, que no sólo logró aunar la mirada del movimiento ecologista, sino también prohibir el uso del pesticida DDT, el que, al disminuir, bajó las tasas de morbilidad por malaria anteriores a su introducción.

* Julia Butterfly Hill

Corría 1985 cuando la compañía Pacific Lumber pretendía arrasar con un bosque, ubicado al norte de California, de 60 mil hectáreas de secuoyas, árboles milenarios y valiosísimos para el ecosistema imperante, de más de 2 mil años de antigüedad y 100 metros de altura.

Julia fue una ecologista que junto a otros compañeros decidió protestar viviendo en uno de estos árboles, para evitar que arrasaran con ellos. La joven no se bajó de su copa hasta dos años después. Soportó condiciones extremas; lluvias, vientos, enfermedades, infecciones y accidentes casi la bajan de su arriesgada forma de protestar. Pero también fue testigo de una única y milagrosa conexión con el ejemplar que la cobijaba, al que llamaba Luna. Butterfly cuenta que una noche de furiosa tormenta estuvo a punto de caer del árbol. Hubiera significado su muerte, pero asegura haber escuchado la voz de Luna que le decía “solo las ramas rígidas se rompen, las flexibles sobreviven”; Julia dejó de pelear contra la tormenta, siguió el consejo de aferrarse a las ramas jóvenes y se salvó de caer. Cada vez que se enfermó usó medicina natural que recogía su equipo de apoyo de las cercanías de Luna. Asimismo, aprendió de insectos, los que al principio resistía pero que pronto aceptó, ya que se dio cuenta que ellos son parte integral del bosque y que tienen un propósito más importante; “así dejaron de molestarme”, declaró después.

Además del acoso natural sufrió los de la compañía maderera, que hacía vuelos rasantes en helicóptero por la cima de Luna, los que en más de una oportunidad cobraron vidas de activistas, como la sucedida a David Chain, en 1998.

Tras dos años de lucha, en 1999 la mujer logró que la compañía Pacific Lumber acordara preservar a Luna y a todos aquellos árboles que se encuentren en un radio de 100 metros a la redonda, lo que sentó un precedente histórico en la lucha por el cuidado de la naturaleza. Sólo ahí bajó del árbol. Tras la experiencia publicó el libro “El legado de Luna: la historia de un árbol, una mujer y la lucha por salvar a las secuoyas”.

* Wangari Maathai

Nacida en Nyeri, Kenia, en 1940, Maathai es una mujer excepcional. No sólo ha dedicado su vida a la lucha ecologista, sino también feminista y social, uniéndola en una sola. Fue la primera mujer que obtuvo un doctorado en Africa Oriental y Central: en 1964 lo hizo en Ciencias Biológicas, en la Universidad Mount St. Scholastica de Atchison, Kansas, EE.UU; en 1971 se convirtió en la primera profesora de Anatomía Veterinaria, y más tarde fue decana de su facultad en la Universidad de Nairobi.

La mujer vio que era posible que las mujeres de la aldea –sin recursos y en medio de un entorno árido– podían mejorar su existencia revitalizándolo. Fue así como fundó el movimiento Cinturón Verde, que ha logrado plantar más de 40 millones de árboles en todo Kenia, creando 80 mil puestos de trabajo en los viveros para las mujeres.

Por esta causa fue premiada con el Right Livelihood Award (1984), un premio que se considera el Nobel Alternativo. Y tras esto, el 2004, vino el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose en la primera mujer africana en obtenerlo.

Cuenta con amplio reconocimiento internacional por su incansable defensa de la democracia, de los Derechos Humanos y del medioambiente, lo que le ha llevado a dirigirse en varias ocasiones a la ONU y a intervenir, en nombre de los derechos de las mujeres, en la cumbre quinquenal de la Tierra de la Asamblea General de Naciones Unidas. Una de sus máximas es “hasta que caves un agujero, plantes un árbol, lo riegues y lo hagas sobrevivir, no has hecho nada. Sólo estás hablando”.