SANTIAGO, agosto 30.- Marcia Pupkin tenía 43 años, era diabética, insulinodependiente y su madre había sufrido un infarto a los 40 años. Una noche despertó con un dolor terrible en el brazo derecho y un presentimiento fatal. “Desperté a mi marido diciéndole ‘me estoy muriendo de algo’, y partí a la Clínica Santa María. Luego de verme en urgencias me mandaron a una interconsulta con un traumatólogo, me sacaron un scanner a la cervical, me dijeron que tenía problemas en la columna y me mandaron con cuello y cabestrillo a la casa. Y yo había tenido vómitos, presión alta…, incluso le dije al médico que si hubiera tenido el dolor en el otro brazo estaba segura que esto sería un infarto. Pasaron 10 días y fui a un broncopulmonar porque comencé a tener problemas, no podía respirar, me ahogaba. El especialista me sacó una radiografía y me dijo que había que internarme porque tenía liquido en ambos pulmones, y eso es signo de que un órgano estaba funcionando mal”.

La internaron en la Clínica Indisa y descubrieron que había sufrido un infarto; le hicieron una angioplastia, y le dijeron que no había nada que hacer. “Con la experiencia anterior no me quedé tranquila y consulté en el Hospital Clínico de la Universidad Católica; ahí me pusieron dos by-pass, y hoy puedo contar el cuento. Han pasado 3 años y me he dedicado a cuidarme, hago ejercicio todos los días, no como nada de grasa, de sal…, me cuido tremendamente, porque quiero tener un futuro. No es fácil, pero se puede”, detalla la mujer que hoy es rostro de la campaña de la Sociedad de Cardiología de Chile.

“Discriminación” es el motivo que esta mujer encuentra para que se den este tipo de situaciones, igual razón de esta campaña internacional que tiene a la mismísima Catherine Zeta-Jones como rostro mundial. Un problema de género que se originaría en dos mitos: que somos “exageradas” en nuestros males, que la sintomatología de un ataque cardíaco se presenta con pocas variaciones, y que el hombre está más en riesgo. 

Así lo explica la doctora Mónica Acevedo, cardióloga de la Sociedad Chilena de Cardiología y Cirugía Cardiovascular (Sochicar), y médico del Hospital Clínico de la Universidad Católica. “Nosotros como doctores también tenemos la culpa, porque a la mujer se la mira como histérica, neurótica, y le decimos ‘no es nada, estás estupenda, ándate para la casa’. Pero si el hombre llega con algún síntoma similar, de inmediato analizamos. Uno como médico debe estar más abierta a que los síntomas en una mujer –en este padecimiento– pueden ser algo diferentes. No totalmente, pero pueden haber variaciones, ya que la mujer es más polimórfica en su sintomatología: le duele la cabeza, el estómago, tiene ahogos. En cambio los hombres, como en todo, son más simples: ¿Tiene sudoración y dolor al pecho? Es infarto”.  

Cifras en rojo

Pero, ¿qué tan graves pueden ser los accidentes cardiovasculares para las mujeres? Simplemente fatales. En primer término, son la primera causa de muerte en la mujer. Hay 35 fallecimientos diarios en Chile por enfermedades cardiovasculares, y lo peor es que aún existen mitos que hacen que se ignoren las luces de alerta. 

¿Cuáles? Juegan en contra la percepción de que las mujeres nos morimos más de cáncer de mama, lo que no es cierto: por cada 1.000 muertes de esta enfermedad, hay 10.000 por problemas relacionados con el corazón. 

Además, la mayoría cree que este tipo de patologías sólo se dan en mujeres mayores, lo que es una verdad a medias, ya que si bien los problemas de este tipo se dan principalmente en adultas, también hay mujeres jóvenes que se infartan. Y cuando esto sucede, la enfermedad es más agresiva. 

Lo cierto es que a juicio de la especialista de la UC, este tipo de padecimientos está en una fase crítica. “Según el Registro Nacional de Infarto Agudo al Miocardio (Gemi), hasta el 2005 en Chile morían por esta causa 7,9% de los hombres hospitalizados, mientras que entre las mujeres la cifra era de 13,8%. Hoy la carga de factores de riesgo es altísima; la proyección de aquí al año 2020-2030 es que habrá un repunte de un 100% de diabetes y aumentará la mortalidad cardiovascular. Porque las diabéticas y diabéticos se mueren de enfermedades cardiovasculares”, precisa la especialista. 

Los factores de riesgo a los que se refiere la facultativa son el sedentarismo, la obesidad y sobrepeso, el tabaquismo, la presión sanguínea alta, el colesterol alto y los antecedentes familiares. Hoy, según mediciones, todos tienen cifras en rojo. 

Estudios ingleses aseguran que si bien la mortalidad cardiovascular ha disminuido, en mujeres de 35 a 54 años se muestra un aumento, que tiene que ver con la prevalencia de los factores de riesgo. Según datos del Estudio CARMELA (Evaluación Múltiple de Factores de Riesgo Cardiovascular en América Latina), el tabaquismo es cercano al 40% en mujeres entre 25 a 64 años; y está en alza en las adolescentes, de las cuales el 52% fuma, versus el 42% de sus congñeneres hombres.

Lo anterior, sumado a que la mayoría de las mujeres utiliza píldoras anticonceptivas como método de planificación familiar, potencia la probabilidad de tener un infarto, tanto al miocardio como un evento cerebrovascular. 

Y no termina ahí. La prevalencia de diabetes ha subido por la obesidad y por el sobrepeso. En Chile la obesidad es del 25% en total, y es mayor en mujeres que en hombres en cerca de un 3%. El sobrepeso es alrededor de un 60% de la población. Por tanto estamos hablando de un 85% de la población con problemas de sobrepeso. 

Y se calcula que por cada mujer con sobrepeso hay una familia con un impacto negativo en este sentido. No podemos olvidar que el 18% de los niños que ingresan a primero básico es obeso, según datos de la JUNJI (1985-2005).  

Finalmente, los índices de hipertensión de nuestro país tienen un triste récord: las mujeres estamos en tercer lugar en el mundo. Esto, en la etapa post-menopáusica, se dispara. 

Qué hacer

Según la doctora Mónica Acevedo, hay que promover la actividad física, ya que mejora todos los factores de riesgo. Disminuye la presión arterial, mejora la dilatación de las arterias, baja la resistencia a la insulina y la probabilidad de desarrollar diabetes. Esto implica hacer media hora de ejercicios cinco veces por semana, en una actividad aeróbica que nos acelere corazón. 

Además explica que es fundamental que las mujeres se controlen desde los 25 años con su médico general o ginecólogo. “Pregúntenle cuál es su presión arterial, pidan que les mida la cintura, que les haga un perfil lipídico, glicemia, para ver si los niveles están buenos. Es vital que las mujeres entiendan la manera en que pueden mantener una vida sana y que lo implanten en su casa, porque una mujer conciente, cría hijos concientes”, asegura la cardióloga. 

Cintura de huevo, ¿por qué es tan mala?

La obesidad del abdomen es dado por una grasa que no se asienta en el subcutáneo, sino está metida entre los órganos, y metabólicamente es muy activa. Causa mucha inflamación, aumenta algunos componentes en el hígado que elevan la presión arterial e incide en la coagulación de la sangre, lo que predispone a la trombosis. Esa grasa disminuye la resistencia a la insulina, por lo que predispone a la diabetes, aminora el colesterol bueno y aumenta los triglicéridos. 

Cómo medirse la cintura: Se debe tomar el punto más alto de la cadera y ubicar la última costilla; en el punto medio entre esos dos puntos se debe medir. Los valores considerados peligrosos para nuestro país son 80 centímetros de cintura para una mujer, y 90 en los hombres.