Las condiciones de maltrato y hacinamiento a las que estuvo sometido "Gaucho" probablemente desde sus primeros días de vida casi lo matan en octubre de 2008. Este precioso león fue rescatado desde el Circo Mágnum, en Concón, por funcionarios del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), quienes lo decomisaron bajo la figura de "graves maltratos" y "porque no tenía los certificados de origen".

Hoy, que es cuidado en un área apartada del público en el BuinZoo, si bien luce en muy buenas condiciones y hasta posa para nuestra cámara con su melena que volvió a ser frondosa, en su pelaje aún se observan viejas cicatrices. "Y no tiene garras, así que no tiene cómo marcar su territorio", explica a Publimetro Ignacio Idalsoaga, veterinario y director del zoológico.

"Por supuesto que le tenía miedo a los seres humanos, dada las condiciones en las que fue tratado por años. Hoy tiene una relación cercana sólo con dos o tres personas, entre ellas yo, a quienes considera un apoyo. Pero a los niños derechamente no los puede soportar", subraya.

"Gaucho" ya cumplió su transición en el BuinZoo y ahora, que fue aceptado en el Santuario Drakenstein Lion Park, en Sudáfrica, para que allí pueda vivir como le corresponde, necesita la ayuda ciudadana: esta semana se define una campaña que pretende involucrar a empresas, la propia embajada del país africano y hasta una línea aérea con el objetivo de reunir el financiamiento suficiente para costear su reubicación, que debe producirse lo más pronto posible.

"Chile no tiene nada que ofrecerle. Aquí (en BuiZoo) tenemos otro macho y no es cosa de agarrarlo y colocarlo con otros, porque le esperaría una muerte segura. Y no hay otro recinto en condiciones de recibirlo. Por lo tanto, Sudáfrica será su paraíso", afirma el director de este zoológico ubicado en el kilómetro 32 de la Panamericana Sur.

Iniciativa pionera

Es primera que vez que el rescate de un animal en situación de desmedro total es producto de la acción de tres entidades que en otras ocasiones se han encontrado en posiciones opuestas: el SAG, un zoológico como éste y una organización proteccionista por los derechos de los animales (Ecopolis, quienes consiguieron el santuario en Sudáfrica: ecopolisdisciplinasintegradas.blogspot.com).

"Gaucho" llegará a un parque que se especializa en especies que han sufrido daños físicos y mentales debido a su paso por los circos. El entorno, si bien es semi selvático, su regreso a la naturaleza no puede ser total, por lo que hay resguardos. ¿La razón? El nivel de daño causado es tal que es imposible que pueda reintegrarse al mundo salvaje y sobrevivir.

Cifras

5 kilos de carne al día como "Gaucho". Caballo, cordero y vacuno.
7 meses se necesitaron para la recuperación de "Gaucho".

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