"El que no me hayan concedido el Premio Nobel es una prueba de la sabiduría escandinava. El que me hayan dado el Premio Balzan es una prueba de la generosidad italiana".
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Eso aseguró con su peculiar y característico sentido del humor Jorge Luis Borges, quien nunca obtuvo el premio Nobel de Literatura, cuando en 1980 fue galardonado con el Premio Balzan.
Los Balzan, fuera del mundo académico y científicos, son todavía unos grandes desconocidos.
Aunque no tan veteranos como los Nobel (se conceden todos los años desde 1962, mientras que los Nobel se entregan desde 1901), gozan de un prestigio similar y de una dotación económica también muy jugosa.