Era una sombra que perseguía al gobierno de Mariano Rajoy desde hace años. Y esta semana acabó atrapándolo.
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El llamado "caso Gürtel" es la mayor trama de corrupción de España en tiempos de democracia y provocó la destitución este viernes del presidente del gobierno español.
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En resumen, se trata de corrupción a gran escala: una red de empresas que conseguían contratos de todo tipo de administraciones gobernadas por el Partido Popular (PP) en diversas partes de España.
Lo hacían a cambio de sobornos que iban a parar a los cargos públicos responsables de decidir sobre esos contratos e incluso servían para financiar actos de campaña y otras gestiones del propio PP, según concluyó la Justicia española.
Rajoy nunca reconoció que existiera una trama organizada. Siempre defendió que se trataba de "casos aislados".
"Esto no es una trama del PP, es una trama contra el PP", llegó a decir sobre las primeras investigaciones.
En BBC Mundo te contamos las claves de este importante caso de corrupción que convirtió a Rajoy en el primer presidente español tumbado por una moción de censura.
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¿Cómo empezó todo?
El escándalo saltó en 2007, cuando un exconcejal del PP en Majadahonda (en Madrid) José Luis Peñas Domingo denuncia lo que está ocurriendo ante la fiscalía y presenta grabaciones como prueba: 80 horas de conversaciones con los cabecillas de la red.
Ahí comienza una difícil investigación de las autoridades, que tiene múltiples ramificaciones.
El caso derivó en muchas piezas por diversas partes de España, principalmente en la Comunidad de Madrid y en la Comunidad Valenciana (este).
La más importante de todas ellas se centra en la financiación irregular del PP como formación.
Uno de los momentos más destacados del proceso fue el juicio central del caso, que comenzó en 2016 en la Audiencia Nacional y se enfocó en la llamada primera parte de la Gürtel, los hechos ocurridos entre los años 1999 y 2005, con José María Aznar de presidente del país y luego Mariano Rajoy.
En ese proceso, 37 personas estaban acusadas y más de 300 testificaron, entre ellas el propio Rajoy, que se convirtió así en el primer presidente de España en funciones en declarar en un juicio como testigo.
La condena resultante de ese juicio se conoció la semana pasada y fue la gran clave del terremoto político.
Quiénes son los protagonistas
En el centro de la trama están tres empresarios: Francisco Correa, el líder de la organización y de quien la policía española saca el nombre para la investigación (Gürtel significa Correa en alemán); Pablo Crespo, exsecretario general del PP en Galicia (norte), y Álvaro Pérez, conocido como "el bigotes".
