Es el único árbol en todo el mundo que tiene su propia dirección postal.
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Lo llaman el Roble del Novio y se erige hace más de 500 años en el pueblo de Eutin, en el norte de Alemania, donde está el bosque Dodauer.
Todos los días un cartero camina hasta el árbol, asciende una escalera de madera de unos tres metros y deposita en un hueco las cartas que le envían al roble.
Los mensajes suelen venir de todas partes del mundo y muchos de ellos son de personas que buscan pareja.
El Der Bräutigamseiche (como se llama en alemán) podría considerarse como el antepasado del Tinder actual.
Hace casi 130 años que el árbol es utilizado por personas que buscan conectarse con otras.
La historia de este inusual sitio de citas comenzó en 1890 con un romance secreto.
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La hija del guardabosques, llamada Minna, se enamoró de un joven local, Wilhem, que fabricaba chocolates.
El padre se oponía al noviazgo y prohibió que la pareja se viera. Entonces comenzaron un intercambio de cartas, que escondían en el agujero que había dejado una rama caída en un árbol a unos 100 metros de la la estación forestal.
La historia tuvo final feliz: después de un año, el padre de Minna dio su permiso para que los jóvenes contrajeran matrimonio y la ceremonia se realizó debajo de aquel roble el 2 de junio de 1891.
Eso selló el destino del árbol. A medida que empezó a correr la voz sobre este romance de ensueño, algunos alemanes con poca suerte en el amor empezaron a escribir cartas al roble.
Esta costumbre se tornó tan popular que en 1927 el correo postal de Alemania, el Deutsche Post, tomó la inusual medida de darle al robre su propia dirección postal.
Desde entonces, el Roble del Novio no ha dejado de recibir correo.
Karl-Heinz Martens, quien trabajó durante 20 años como el cartero de Eutin hasta que se retiró en 2004, estima que el árbol recibe unas 1.000 cartas al año.
"Cualquiera puede acercarse al árbol, leer una carta, devolverla. Venían de todas partes del mundo, de Estados Unidos, de China, de los países nórdicos", le contó Martens a la BBC.
El excartero, de 72 años, le explicó al periodista Eliot Stein por qué el Roble del Novio sigue conservando su magia en un mundo repleto de sitios de citas online.
"En internet las personas son emparejadas sobre la base de datos y preguntas, pero en el árbol es una bella coincidencia, como el destino".
Éxito
Martens sabe de lo que habla: él mismo conoció a su mujer, Renate, gracias al árbol.
Fue en 1989, cuando un programa de televisión alemán hizo una nota sobre el famoso roble y lo entrevistó.
