¿Cuántas palabras necesitas saber para comunicarte en un nuevo idioma?

Aprender un nuevo idioma puede ser un verdadero dolor de cabeza.

Pero ¿te has preguntado alguna vez cuántas palabras necesitas saber antes de que puedas desenvolverte en una lengua extranjera?

Esa fue la pregunta planteada en el programa "More or Less"de BBC Radio 4 por un oyente que se sentía frustrado: aunque había pasado tres años asistiendo a clases de alemán casi todos los días, no podía retener más de 500 palabras en ese idioma.

"¿Podrían decirme cuántas palabras usamos de manera regular?", preguntó.

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Pero ¿existe una respuesta?

Calculadora de palabras

Para calcular cuántas palabras necesitamos saber para poder hablar un segundo idioma, los expertos del programa decidieron analizar cuántos vocablos conocían en su primera lengua, en este caso, el inglés.

Consideraron desempolvar el diccionario y pasar de la primera palabra a la última.

Sin embargo, se estima que hay 171.146 de ellas actualmente en uso en el inglés, según el diccionario Oxford English, sin mencionar las 47.156 que ya están obsoletas.