La radiación ultravioleta podría ser un factor clave. En regiones a 3.000 metros sobre el nivel del mar el Covid-19 sería menos virulento. También se presentan menos contagios en la altitud, según un estudio de investigadores de Australia, Bolivia, Canadá y Suiza.
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El estudio, publicado en la revista «Respiratory Physiology & Neurobiology», ha llamado la atención por la relación que puede tener la altitud con la baja propagación del coronavirus. La investigación analizó los datos epidemiológicos del Covid-19 de Bolivia, Ecuador y el Tíbet. Como también factores medioambientales.
«La radiación ultravioleta es una gran ventaja en la altura, porque es un esterilizador natural y nos puede proteger», dijo a Efe uno de los coautores del estudio. el autor, Gustavo Zubieta-Calleja., es, a la vez, director del Instituto Pulmonar y Patología de la Altura (IPPA) en La Paz.
El factor de la radiación
Según Zubieta-Calleja, el nivel de radiación en estas regiones como La Paz, la ciudad boliviana situada en un rango de 2.400 a 4.000 metros de altitud, «es extrema». Y hay mayor exposición a esta radiación ultravioleta. Lo que permite esterilizar el ambiente, y ayuda a disminuir el riesgo de contagio.
Además hay otros factores como el ambiente seco y la presión atmosférica en la altitud, la mayor distancia entre moléculas, los drásticos cambios del tiempo y la «adaptación» de sus habitantes a la altura, que ayudan a que el contagio sea menor, indicó el investigador boliviano.
Las tasas de infección en la montaña
Según la investigación, las tasas de infección en regiones de gran altitud en Bolivia son aproximadamente tres veces menores que en las tierras bajas del mismo país. Incluso actualmente pueden llegar a serlo hasta seis veces menos. ¿Cómo se cruza esto con las cifras oficiales? El Ministerio de Salud de Bolivia informó 164 decesos y 3.577 casos de coronavirus. La mayor parte en el departamento de Santa Cruz, a unos 400 metros sobre el nivel del mar.
En el caso de Ecuador, una de las naciones más golpeadas por el Covid-19 en la región, respalda el estudio. Hay cuatro veces menos casos de coronavirus en áreas de gran altitud. Esto, en comparación a regiones costeras. El país tiene al menos 2.594 fallecidos y 31.467 casos de la enfermedad.
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La realidad en el Tíbet
El Tíbet presenta una incidencia mucho menor de la pandemia en comparación con el resto de China. Recordemos que es el país donde se detectó el brote de COVID-19. Incluso el Tíbet está por debajo de la tendencia global que ha experimentado el coronavirus. «Esta investigación puede ayudar de una forma inmensa demostrando el efecto favorable de la altura real», sostuvo el investigador.
«Estos hallazgos no significan que no se deba cumplir con las medidas tomadas por los gobiernos», añade. Como la cuarentena, el distanciamiento social, el uso del barbijo y el alcohol en gel. Aún se debe ahondar en la investigación. «Como en ciertos factores como la presentación de los síntomas», dice. Según el especialista en muchos lugares de altura hay varios casos de asintomáticos.
El investigador boliviano sugirió que estos datos pueden ayudar a utilizar luces ultravioleta en salas de terapia intensiva como se hace en China, bajo un protocolo científico que pueda ayudar a hacer frente a esta pandemia. En el mundo hay unas 120 ciudades que se encuentran sobre los 3.000 metros de altitud, según la investigación.
