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El Gráfico Chile / AFP
El Benfica derrotó al Zenit de San Petersburgo por 1-0 en calidad de local en la ida de los octavos de final de la Champions League con un solitario tanto del delantero brasileño Jonas, quien en los descuentos logró desnivelar las acciones.
A lo largo del partido fue el cuadro luso, que las ofició de dueño de casa en el Estadio da Luz de Lisboa, el que tuvo mayores ocasiones de gol y el tanto en el tiempo agregado terminó convirtiéndose en un premio a su perseverancia.
Portugueses y rusos animaron un duelo muy igualado, de mucha lucha, pero de escasa calidad técnica y muy pocas ocasiones de gol. Al local le costó entrar en el partido y tardó media hora en crear verdadero peligro sobre la portería del Zenit. Fue el brasileño Jonas el que estuvo a punto de inaugurar el marcador con un disparo que, tras ser ligeramente desviado por un defensa, salió rozando el poste (29′).
Sí logró marcar el equipo lisboeta cinco minutos después, pero el árbitro anuló el tanto del griego Kostas Mitroglou por estar en posición de fuera de juego (34′).
El encuentro no cambió en la segunda parte. Benfica dominaba el balón y el Zenit se defendía organizadamente y trataba de salir al contragolpe, sin demasiado éxito por otra parte, y acabó notando la inactividad de dos meses por el parón invernal en Rusia. El argentino Nico Gaitán, el mejor del partido, tuvo la mejor ocasión en una jugada personal que acabó con un disparo a bocajarro que rechazó el arquero ruso Juri Lodygin (69′).
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Cuando parecía que el partido acabaría con el empate inicial, llegó el gol del Benfica tras una falta cometida por el italiano Domenico Criscito, que además le costó la segunda amarilla. El argentino Nicolás Gaitán cobró el tiro libre y Jonas conecto de forma certera en el primer minuto de descuento, desatando la euforia en Lisboa.
El Benfica tratará de defender su mínima ventaja en su visita a San Petersburgo el próximo 9 de marzo y obtener la clasificación para los cuartos de final de la primera competición continental de Europa.
GRAF/PS
