«La primera etapa fue muy intensa, difícil, con más de 40 grados en el desierto. Salí penúltimo, adelante de Sam Sunderland (KTM), e hicimos juntos casi toda la especial. Pusimos un ritmo alto desde el comienzo, y pasado el refueling ya habíamos tomado la punta; de ahí en adelante abrimos pista hasta el final de la etapa».
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De este modo resumió Pablo Quintanilla (Husqvarna) el primer día del Abu Dhabi Desert Challenge by Nissan, que se disputó sobre 276 kms de sector selectivo por dunas y valles de arena, y que ganó el campeón británico del Dakar por apenas 3 segundos menos que el chileno.
«Era súper importante recuperar la confianza en competencia, sentirme seguro después del accidente en el Dakar y lo logré. He vuelto a esta en forma y fuerte sobre la moto. Mañana tendremos harta navegación y fuera de pista, tengo que estar preparado para leer bien las notas del roadbook», argumentó Quintanilla.
La segunda etapa irá mañana lunes desde Hammen Road hasta un un campamento en el desierto de Emiratos Árabes denominado Nissan Patrol, y tendrá 289 kms cronometrados.
Abu Dhabi Desert Challenge by Nissan
Etapa 1 / Yas Marina Circuit-Hammen Road / Especial: 276 kms
1° Sam Sunderland/GBR/KTM/3:29:22
2° Pablo Quintanilla/CHI/Husqvarna/+3
3° Matthias Walker/AUT/+1:04
4° Paulo Gonçalves/POR/Honda/+3:05
5° Pierre Renet/FRA/Husqvarna/+6:36
6° Kevin Benavides/ARG/Honda/+9:14
7° Antoine Meo/FRA/KTM/+20:03
6° Lee Stephens/AUS/KTM/1:52.7
Clasificación general
1° Sam Sunderland/GBR/KTM/3:31:09
2° Pablo Quintanilla/CHI/Husqvarna/+5.7
3° Matthias Walker/AUT/+1:07
4° Paulo Gonçalves/POR/Honda/+3:10
5° Pierre Renet/FRA/Husqvarna/+6:39
6° Kevin Benavides/ARG/Honda/+9:22
7° Antoine Meo/FRA/KTM/+20:03
6° Lee Stephens/AUS/KTM/1:52.7
