«Yo ya había jugado la Copa del Mundo de Francia (1998) cuando él nació«, subrayó el legendario arquero de la selección italiana, Gianluigi Buffon, al enterarse del año de nacimiento de Kylian Mbappé, la figura del Mónaco que, con toda su artillería joven, buscará desafiar la solidez de la Juventus este miércoles por la ida de las semifinales de la Champions League.
PUBLICIDAD
Un choque electrizante entre un niño contra un veterano. Gigi, de 39 años, jugará el miércoles en el Principado su 149º partido europeo de clubes, mientras que Kylian, de 18 años, sumará apenas el noveno.
«Es joven, pero ya es muy eficaz ante el gol«, señala Buffon, que calificó a Mbappé como «el nuevo Thierry Henry», en una entrevista con la página web de la UEFA.
Esta diferencia ilustra a la perfección la diferencia entre los perfiles de ambos equipos. Mónaco es el equipo más joven de la Champions (25,28 años de media) y la Juventus el más veterano (29,55), según las cifras de la confederación europea.
«Él (Mbappé) nació en 1998 ¿cierto? En ese momento ya había sido parte de la selección nacional en Francia 1998. Eso es lo más bonito de jugar tanto tiempo, juegas con tipos que ni siquiera habían nacido cuando uno ya tenía una carrera en el fútbol». Yo conecté casi tres generaciones, jugaba con futbolistas de los 50s y 60s y ahora termino jugando con jugadores que nacieron después del 2000″, señaló el legendario arquero.
Entre los hombres con experiencia del plantel del Principado están el colombiano Radamel Falcao (31 años) o el polaco Kamil Glik (29), antiguo capitán del Torino, que recibe con apetito al gran rival de su ex equipo.
Por su parte, en la Juventus, sus dos zagueros han jugado una vida juntos. El luchador Giorgio Chiellini (90 partidos con Italia) y el Beckenbauer del siglo XXI Leonardo Bonucci (69 partidos en selecciones) se entienden con los ojos cerrados.
PUBLICIDAD
146 goles en 57 partidos
Mbappé contra Buffon es también los 146 goles marcados por el Mónaco en 57 partidos esta temporada contra la mejor defensa del continente. Por su parte, la Juventus sólo ha recibido dos goles en esta Champions y la reacción de su portero resume su cultura defensiva: «Los podíamos haber evitado».
El equipo dirigido por Massimiliano Allegri, que analiza minuciosamente el juego de sus adversarios para preparar la táctica, no subestimará nunca al Mónaco, ya que los del Principado marcaron tres goles en cada uno de los partidos ante el Manchester City y el Borussia Dortmund en las rondas precedentes, con Mbappé sumando cinco y destrozando muchos récords de precocidad.
«Debemos jugar con el cuchillo entre los dientes. Pero cuando logramos estar 180 minutos en cuartos ante el Barcelona de Messi, Neymar y Suárez sin encajar un gol, no tenemos miedo de nada», explicó Bonucci.
Nuevo rico contra vieja nobleza
Finalmente Mbappé y Buffon son los perfectos embajadores de sus clubes. En seis meses fulgurantes, la perla francesa se ha convertido en la estrella del proyecto monegasco, basado en dar oportunidades a los jóvenes talentos, formados en el club, como él, o que llegaron antes de cumplir 20 años, como el portugués Bernardo Silva (Benfica) o Thomas Lemar (Caen).
Buffon, que ha superado los 600 partidos con el maillot Bianconero, ilustra la nobleza de la Vecchia Signora, que cuenta 32 títulos italianos y ocho finales de la Copa de Europa (dos títulos).
El gran arquero tiene un palmarés interminable, pero todavía no ha ganado la Champions (dos derrotas en finales, 2003 y 2005).
«Sería la mayor alegría de mi carrera tras la victoria en la Copa del Mundo 2006, una recompensa que se obtiene después de un recorrido difícil«, reconoció Gigi.
El Mónaco, por su parte, persigue su primer trofeo europeo, tras perder la final de la Recopa en 1992 y la de la Champions en 2004.
Estas son las alineaciones probables para el encuentro:
Mónaco: Subasic – Sidibé, Glik, Jemerson, Mendy – Fabinho, Bakayoko, Silva, Lemar – Falcao, Mbappé. DT: Leonardo Jardim (POR)
Juventus: Buffon – Alves, Bonucci, Chiellini, Alex Sandro – Pjanic, Marchisio (o Rincón), Cuadrado – Dybala, Mandzukic, Higuaín. DT: Massimiliano Allegri.
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (ESP)
