Podríamos entender que el fanático del fútbol ve cualquier cosa que tenga 22 jugadores (o menos) por lado, una pelota al medio y dos arcos a los extremos. Sea de donde sea. Por eso, entendemos al fiel seguidor que, desde que se desató la pandemia del coronavirus, ha visto cómo el fútbol ha desaparecido.
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Excepto en cinco países, donde hay actividad: la exótica Primus League de Burundi, que está en la recta final con el Le Messager Ngozi y el Musongati peleando por el título a tres fechas del final; la intensa Liga Primera de Nicaragua, que está definiendo sus clasificados a playoffs y con el Managua listo en semifinales; la simpática Vysshaya Liga de Tayikistán, donde incluso está prohibido decir ‘coronavirus’ y que partió su torneo hace dos semanas; y Suecia, que si bien tiene detenida la liga, hace amistosos sin público.
La otra es la (también) Vysshaya Liga (Liga Mayor, en su traducción) de Bielorrusia, la única liga de Europa en funcionamiento y la que ha concentrado la atención de todo el mundo. Literalmente.
Y ya que la liga de la ex república soviética es la que mantiene el fútbol en movimiento en las altas esferas (Bielorrusia ha metido equipos en Champions, por ejemplo), es bueno conocer quién es quién en ese torneo. Es decir, si es lo único de fútbol que tendremos por un buen tiempo, hay que conocer bien a los participantes…
Pero antes, un breve repaso de la liga: 16 equipos, todos contra todos en 30 fechas que parten en abril y finalizan en diciembre. El primero clasifica a la primera ronda clasificatoria de la Champions League; el segundo y tercero van a la segunda clasificatoria de la nueva Liga de Conferencia de Uefa. Los dos últimos descienden y el antepenúltimo juega una promoción con el tercero de la Segunda División.
Slutsk (1º en liga 2019-20, 10 puntos)
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Creado en 1998 en la ciudad del mismo nombre por el ingenio azucarero de Slutsk, jugó en ligas locales y regionales hasta 2008, cuando se inscribió en el sistema nacional. En 2011 pasó a ser un club apoyado por la ciudad y en 2013 logró su ascenso a la primera división, donde ha andado en el medio. Juega en el estadio Slutsk (1.900 personas) y se ha convertido en el favorito de la afición anglosajona, jugando con el nombre del club y el insulto ‘slut’, que en inglés se usa contra las mujeres promiscuas.
Torpedo-BelAZ Zhodino (2º, 9 puntos)
Nacido en 1961 en la ciudad de Zhodino, fue fundado por los trabajadores de la Fábrica de Automóviles de Bielorrusia. Hasta 1969 se llamaba Rocket y luego cambió a Torpedo, denominación usada en el fútbol soviético a los equipos ligados a la industria automotriz. En 2011 agregó a su nombre el auspiciador principal, el fabricante de vehículos BelAZ. Fue uno de los creadores de la nueva liga bielorrusa, pero jamás la ha ganado. Luce, eso sí, cuatro títulos del campeonato de su país cuando era república soviética y ha clasificado tres veces a la Copa Uefa, con poco éxito. Su estadio es el Torpedo y su capacidad es de 6.500 espectadores.
Gorodeya (3º, 9 puntos)
De los equipos más jóvenes del campeonato, nació en 2004 en la pequeña ciudad homónima como un equipo de futsal de los empleados de la refinería de azúcar del pueblo, entre otros. Tres años después, abrieron la rama de fútbol a nivel regional y en 2008 entraron al fútbol nacional. Desde 2016 están en la primera división y juegan en su pequeño estadio de Gorodeya, de apenas mil espectadores. Salvo el título de Tercera en 2010, poco palmarés posee.
Energetik-BGU (4º, 9 puntos)
Otro equipo que nació cuando era nación independiente. En 1996 fue fundado como el Zvezda Minsk (Estrella de Minsk) y dos años después añadió dos organismos a su club: la Academia Militar y la Universidad Estatal de Bielorrusia (BGU). En 2005 se fue la academia y en 2017 fue rebautizado por su principal sponsor, la bebida energética Energetik. Los ‘estudiantes’, que juegan en las instalaciones deportivas de la universidad (1.500 personas), ganaron la Tercera División en 1998 y lucen una semifinal de la Copa en 2006.
Imperdible guía: el quién es quién de la liga de Bielorrusia (parte II)
Imperdible guía: el quién es quién de la liga de Bielorrusia (parte III)
Imperdible guía: el quién es quién de la liga de Bielorrusia (parte IV)
