La minera Los Pelambres ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto ambiental (Seia) de la IV Región el Estudio de Impacto Ambiental del «Proyecto de Infraestructura Complementaria», que considera una inversión de 1.100 millones de dólares.
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La iniciativa, que considera el reforzamiento del sistema de molienda, con la incorporación de dos nuevos molinos en Planta Chacay (lo que permitirá hacer frente a la mayor dureza del mineral que hoy se procesa), realizó un proceso de participación anticipada en las comunas de Los Vilos y Salamanca.
«Este proyecto es clave para potenciar la competitividad de Pelambres y poder afrontar este período de menores precios en la industria del cobre, ya que nos permite asegurar que la compañía mantendrá su producción estable en torno a 400 mil toneladas de cobre fino por año», asegura Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta plc, del grupo Luksic y dueño de Ls Pelambres, quien agregó que «este es el primer estudio de impacto ambiental que ingresa Pelambres al sistema en 14 años».
Además, el proyecto contempla construir una planta desalinizadora en Los Vilos y un sistema de impulsión con el objetivo de asegurar el suministro de agua industrial para la operación minera, incluso en condiciones de sequía como la vivida en los últimos años. De esta forma, la compañía está cumpliendo uno de los compromisos asumidos con la comunidad de Salamanca en marzo de 2015, respecto a que cualquier necesidad adicional de agua para la operación se abordaría con agua de mar.
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Durante la etapa de construcción de este nuevo proyecto, se considera la contratación de hasta 3.300 trabajadores, de los cuales se espera que al menos un 30% provenga de Los Vilos, Salamanca y del resto de la comunidades de la provincia del Choapa y de la región de Coquimbo.
«Esto es tremendamente relevante porque, en la medida que el mineral se va poniendo más duro, vamos perdiendo capacidad productiva. De esta forma, vamos a recuperar los niveles de producción que tenía Pelambres», explica Robert Mayne Nicholls, gerente general de Minera Los Pelambres.
