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AFP
Arrastrado por la crisis de Venezuela, su mayor aliado, Cuba enfrenta en 2016 la primer caída del PIB en más dos décadas, de 0,9%, contra un incremento de 4,4% en 2015, según la proyección del gobierno.
«Para el año 2017 se prevé un crecimiento del 2% en el PIB contra un decrecimiento del 0,9 por ciento en el año 2016», dijo este martes el ministro de Economía Ricardo Cabrisas.
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El responsable cubano presentó el magro pronóstico en la sesión de fin de año del órgano legislativo, que se instaló sin dar acceso a la prensa internacional.
Es la primera vez desde 1995 que el gobierno socialista prevé un resultado negativo de crecimiento, de acuerdo con la estadística oficial disponible.
En los inicios de los noventa la isla comunista enfrentó su peor crisis por la disolución de la Unión Soviética, con contracciones del PIB que alcanzaron hasta 15% en un solo año.
Tras años de lenta recuperación, la isla experimentó un 2016 particularmente difícil por la caída de divisas, el incumplimiento en metas de exportación y «fuertes limitaciones» en el suministro de combustible, según Cabrisas.
La situación en Venezuela explica en gran parte la contracción de la actividad. El principal soporte de la isla atraviesa por una honda crisis con una oposición empeñada en sacar del poder al presidente Nicolás Maduro, y una economía en rojo a la que no ayuda el retroceso de los precios del crudo.
Este año Venezuela redujo en 40% la entrega de petróleo a la isla, que llegó alcanzar los 100.000 barriles diarios.
Además, la economía resintió «la caída en los precios mundiales del azúcar y el níquel, junto con una disminución en la producción de ambos», señaló en un reciente artículo el economista cubano Carmelo Mesa-Lago, catedrático emérito en la Universidad de Pittsburgh.
Por su parte, el ministro Cabrisas también culpó del mal año al embargo estadounidense vigente desde 1962, y que el gobierno saliente de Barack obama intentó aliviar con la eliminación de varias restricciones que La Habana ha considerado importantes pero insuficientes.
La Comisión Económica Para América Latina y el Caribe (Cepal) había previsto para Cuba un crecimiento de 0,4% este año y de 0,9% en 2017.
¿Y el cubano de a pie?
Para el cubano promedio, 2016 transcurrió entre los llamados oficiales a apretarse el cinturón, mientras las empresas tuvieron que ahorrar combustible y energía eléctrica.
Pero sobre todo, opinó Mesa-Lago, los cubanos sintieron «el estancamiento y en algunos casos retroceso» en las reformas del mandatario Raúl Castro, quien sucedió a su hermano Fidel en 2006.
El menor de los Castro lleva a cabo una lenta y cauta apertura al trabajo privado y la inversión extranjera que apunta a oxigenar la economía, de corte soviético.
«Al cierre de 2016, el único aspecto positivo de la economía cubana era el boom turístico facilitado por las decisiones de Obama que permiten a los estadounidenses visitar Cuba», comentó el analista.
El número de visitantes se duplicó y ronda los 200.000 estadounidenses. Se espera que la isla reciba en total casi cuatro millones de turistas al finalizar este año, lo que convierte a esa actividad en el principal generador de divisas después de la venta de servicios profesionales.
Con esos antecedentes, Cuba espera con cautela la llegada del magnate Donald Trump a la Casa Blanca. El presidente electo pretende mayores concesiones de la isla en materia económica y de derechos humanos para mantener el acercamiento iniciado por Obama después de medio siglo de distanciamiento.
Por lo pronto, el gobierno de Raúl Castro ya anticipó un 2017 de ahorro y sacrificio.
«Se han tomado en cuenta las indicaciones del General de Ejército (Raúl Castro) en sus diversas intervenciones en la Asamblea Nacional en cuanto a no gastar más de lo que se tiene, concepto que tiene hoy más relevancia que nunca», enfatizó Cabrisas.
DP/PCP
