Una mejor perspectiva del precio de la principal exportación del país para este año, es la que entregó este lunes la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en su Informe Trimestral del Mercado Internacional del Cobre.
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La Ministra de Minería, Aurora Williams, y el vicepresidente ejecutivo del organismo, Sergio Hernández, entregaron este reporte correspondiente al periodo octubre-diciembre de 2016, que contiene las proyecciones sobre precio demanda y oferta del metal rojo para los años 2017 y 2018.
Allí se indica que se elevó a US$ 2,40 el precio promedio de la libra de cobre para este año, valor superior al US 2,20 al previsto anteriormente, mientras que para el año 2018 se espera un valor de US$2,50 la libra.
La secretaria de Estado explicó que el alza para 2017 se debe a expectativas de un mayor crecimiento de la economía de Estados Unidos dada la política fiscal más expansiva que comprometió el Presidente Donald Trump.
«Este crecimiento tendría énfasis en el desarrollo de infraestructura, así como en la reducción de impuestos, generando perspectivas de un crecimiento más acelerado de la demanda del metal a partir del año 2017», precisó la Ministra Williams.
Agregó que el sector manufacturero de China ha consolidado su ritmo de expansión alcanzando en el último trimestre del año 2016 un crecimiento sostenido y por sobre lo esperado, y que las importaciones de cobre del país han superado con creces las estimaciones del mercado.
«Cifras preliminares a nivel mundial para el año 2016 muestran que la demanda de cobre refinado creció 3,6% y que la oferta lo hizo en 3,5%, lo que mantuvo la presión alcista del precio del metal. En particular, la demanda de cobre de China registró un crecimiento de 4,5% superando la estimación previa de Cochilco de 3,5%», explicó la ministra.
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En tanto, Hernández señaló que se espera un crecimiento de la demanda mundial de cobre de 2,6% en 2017 y 2% en 2018, estimación superior a las señaladas en el informe anterior.
Eso sí advirtió que existe un factor de riesgo potencial para el cumplimiento de la estimaciones de demanda de cobre ya sea positiva o negativamente, y es la tensión que está generando la nueva administración de Estados Unidos en las relaciones políticas y económicas a nivel global, lo cual amenaza con afectar los flujos comerciales y deteriorar la relaciones políticas con sus principalmente socios comerciales generando un clima de incertidumbre global.
Oferta de cobre
Por otro lado, el vicepresidente de Cochilco señaló que para los años 2017 y 2018 se prevé que el crecimiento de la oferta mundial de cobre mina presente un ritmo más moderado que en 2016, cuando se expandió 4,7%. «Las proyecciones anticipan un crecimiento de 2,9% en 2017 y 3,3% en 2018. Aumentos que se fundamentarían, principalmente, en la recuperación de la producción de Chile y expansiones en Perú, China y Zambia», explicó.
Dado el actual escenario, sostuvo Hernández, se proyecta para este y el próximo año un cambio en la condición de mercado, desde superávit a déficit. «El déficit previsto para 2017 se situaría en 63 mil toneladas y en 2018 se reduciría a 34 mil toneladas, cifras que representan poco más de un día de consumo por lo que razonablemente puede considerarse un mercado en equilibrio en ambos periodos», precisó.
En relación a la producción chilena de cobre, añadió que en 2016 presentó una caída de 3,9%, situándose en 5,55 millones de toneladas, explicado principalmente por la menor producción de Escondida y Anglo American Sur. Para 2017, agregó, se prevé un crecimiento de 4,3%, con lo que la producción se situaría en 5,79 millones de toneladas, y que Escondida daría cuenta casi de la totalidad del aumento. En tanto para 2018 la producción de cobre mina de Chile crecería 3,4% y se aproximaría a los seis millones de toneladas.
