«CNN es un instrumento de guerra. El que se meta con nosotros recibirá la respuesta adecuada», advirtió el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en un acto transmitido en la televisión oficial poco después de la ejecución de la medida.
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Todas las operadoras de cable, como DirecTV, Intercable, Supercable, Net Uno y Movistar, ya no transmitían la señal de la cadena, en tanto que CNN Internacional se mantenía al aire.
En Atlanta, sede de CNN, la cadena anunció que ofrecerá su señal de televisión en español gratuitamente en Youtube y a través de enlaces a sus noticias en cnnespanol.com «para que así tengan acceso a información que no está disponible de ninguna otra manera en Venezuela».
«CNN defiende el trabajo periodístico de nuestra cadena y también nuestro compromiso con la verdad y la transparencia», afirmó la cadena de noticias en un comunicado leído por un presentador.
La orden de salida del aire fue dada con la apertura de un procedimiento administrativo de la estatal Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), que ordenó «como medida preventiva la suspensión y salida inmediata de las transmisiones» de CNN.
El Vice en el ojo del huracán
La canciller Delcy Rodríguez había advertido en rueda de prensa la mañana de este miércoles, que el gobierno tomaría acciones contra CNN, tras acusarla de iniciar «una operación de propaganda de guerra montada absolutamente en falsedades».
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Rodríguez se refirió concretamente al reportaje difundido el 6 de febrero por CNNsobre una presunta venta de visas y pasaportes venezolanos en la embajada del país sudamericano en Irak, que podrían -afirmó- incluso estar en manos de «terroristas».
En su reportaje, CNN mencionó como uno de los supuestos responsables al vicepresidente venezolano Tareck El Aissami, a quien el pasado lunes Estados Unidos impuso sanciones por acusaciones de narcotráfico.
El gobierno consideró como una «infame agresión» las sanciones contra el El Aissami, y parte de un plan para desestabilizarlo y propiciar, según la canciller, «una intervención internacional» en Venezuela, con la ayuda «mediática» de CNN.
En la primera vez que confronta al presidente Donald Trump, Maduro le advirtió que responderá con firmeza a cualquier agresión de su gobierno, con el que sin embargo dijo que no quiere tener problemas.
«CNN y el Departamento de Estado le están imponiendo a usted una política equivocada hacia Venezuela, están promoviendo una invasión general masiva», aseveró Maduro.
El gobierno entregó dos notas de protesta y exigió el martes al gobierno estadounidense que se retractara y ofreciera disculpas públicas a El Aissami, quien se define como un chavista radical.
Esquema de censura
Tras la difusión del reportaje, Maduro había advertido el pasado domingo que quería «a CNN bien lejos, fuera de Venezuela».
En su comunicado, Conatel afirmó que las transmisiones de esa cadena crean un «clima de intolerancia», «distorsionan la verdad» e incitan a «agresiones externas contra la soberanía», además de que «atentan contra la paz y la estabilidad» del país.
Para el gremio de la prensa se trata de una política de censura contra los medios de comunicación críticos, que en el caso de los periódicos -según denuncias del Sindicato Nacional de Periodistas y la ONG Espacio Público- se traduce en el no suministro de papel, monopolio del Estado.
«Este hecho reitera un esquema de censura que vulnera aún más las garantías en materia de libertad de expresión e información en Venezuela al impedir un acceso libre ante la impositiva y arbitraria reducción del espectro informativo», reaccionó Espacio Público, defensor de la libertad de prensa.
Pero el gobierno no sólo rechazó el reportaje de los pasaportes, sino que acusa a CNN de una «campaña sistemática», y ha criticado en varias ocasiones a medios internacionales de desprestigiar al país.
¡Pasaportes en la sobra!
Al calificar de absolutamente falso el reportaje, titulado «Pasaportes en la Sombra», Rodríguez descalificó el testimonio en que se basó CNN, de Misael López, funcionario de la embajada venezolana en Irak entre 2013 y 2015.
La canciller tildó a López de «delincuente» y lo acusó de haber intentado «usurpar» la identidad del embajador venezolano en Irak, Jonathan Velasco, para retirar fondos de la misión diplomática en un banco de Bagdad.
Además, según la canciller Rodríguez, López fue denunciado por acoso sexual por una empleada de la legación, e instó a CNN a difundir su réplica al reportaje.
