Existe una creencia social que idealiza la maternidad, como si estuviera exenta de problemas de salud mental. ¿Qué ocurre cuando una madre siente tristeza, apatía, irritabilidad, cambios de humor y problemas para dormir? Es posible que sufra una depresión postparto, enfermedad que está lejos de ser un mito y deriva en dificultad para hacerse cargo del bebé y transmitirle un vínculo de apego seguro, advierte María Pía Santelices, doctora en Psicología, académica de la Escuela de Psicología UC y subdirectora del Instituto Milenio para la Investigación en Depresión y Personalidad (Midap).
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Este instituto (http://midap.org/) forma parte de la Iniciativa Científica Milenio, un programa del Ministerio de Economía que financia centros de investigación de excelencia en Chile.
La importancia de reconocerla a tiempo
“Es muy importante detectar tempranamente esta situación. Mientras más temprano sea el diagnóstico, menores serán las consecuencias negativas para ella y el bebé y será más rápida la recuperación”, señala María Pía Santelices . Para esto es necesario que los miembros de la familia y la comunidad estén atentos a la vida emocional y afectiva de las madres, apoyándolas en esta etapa, sin juzgar negativamente si se observa alguno de los síntomas de esta enfermedad.
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La depresión postparto ocurre por una serie de factores biológicos, psicológicos y/o sociales. Algunos factores de riesgo son haber tenido depresión y ansiedad durante el embarazo o acontecimientos vitales estresantes durante la gestación.
Alta prevalencia
La especialista indica que de acuerdo a un artículo publicado por el experto Enrique Jadresic, académico de la Universidad de Chile, en la revista holandesa Affective Disorders, en Chile – de manera similar al resto del mundo- entre el 10 y 20 % de las madres sufren este tipo de depresión. “Esto nos muestra que estamos frente a una enfermedad con alta prevalencia en la población y que requiere un tratamiento oportuno, no sólo por el bienestar de la madre, sino también por el bienestar del bebé que necesita una madre atenta a sus necesidades afectivas”, indica.
¿Por qué se desencadena?
La depresión postparto ocurre por una serie de factores biológicos, psicológicos y/o sociales, indica Santelices. Algunos factores de riesgo son haber tenido depresión y ansiedad durante el embarazo, acontecimientos vitales estresantes durante el embarazo o el inicio de puerperio, bajos niveles de apoyo social y antecedentes personales de depresión. “Considerar que estos síntomas se producen por ‘flojera’ hace que las mismas madres no se atrevan a comunicar sus estados de ánimo, lo que hace más difícil el diagnóstico y, por tanto, el tratamiento adecuado”, asevera.
Claves para prevenir
• El apoyo social aumenta sentimientos de bienestar, control personal y afecto positivo, ayudando a percibir el embarazo como menos estresante.
• La presencia del padre es fundamental en situaciones de depresión pre y postnatal.
• Mientras más temprana es la detección de la depresión prenatal, mejor es el pronóstico para la madre, el niño/a y la familia.
• El tratamiento más adecuado es la psicoterapia individual, en la cual se incluya al grupo familiar.