La moneda virtual bitcoin superó este miércoles por primera vez la barrera de los 10.000 dólares, continuando su espectacular escalada que la ha llevado a multiplicar por diez su valor en un año.
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Bitcoin, que se vende y compra en plataformas especializadas en internet, subió hasta los 10.058 dólares por unidad en los intercambios de los mercados asiáticos, según datos recopilados por la agencia Bloomberg News.
A mediados de octubre, la moneda criptográfica se cambiaba a 5.000 dólares, la mitad del valor alcanzado este miércoles. Una subida espectacular teniendo en cuenta que empezó el año en torno a los 1.000 dólares, antes de caer como le ocurre con regularidad.
Por ahora seguirá subiendo ya que «no se ve en el horizonte ningún factor susceptible de hacerlo bajar», dijo Shane Chanel, del gabinete ASR Wealth Advisers en Sidney.
Sin existencia física, el bitcoin lanzado en 2009, se apoya en un sistema de pago entre personas P2P basado en una tecnología denominada «cadena de bloques» (blockchain).
Esta moneda virtual se compra y vende en plataformas específicas de internet y no tiene curso legal.
No se rige por un banco central o un gobierno, sino por una gran comunidad internacional y se acepta en un número creciente de transacciones (restaurantes, sector inmobiliario, etc.).
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Sin embargo, esta moneda suscita numerosas críticas, en particular de instituciones financieras, como los bancos, y de gobiernos porque no la pueden controlar.
¿Alternativa o estafa?
«Esto es una burbuja y hay mucha espuma. Esta va a ser la burbuja más grande de nuestras vidas», advirtió el gerente de fondos de cobertura Mike Novogratz durante una conferencia de criptomonedas celebrada el martes en Nueva York.
A mediados de septiembre, el presidente de JPMorgan, Jamie Dimon, afirmó que el bitcoin es una «estafa» destinada a estallar.
«Es la definición misma de una burbuja», agregaba recientemente el directivo de Crédit Suisse Tidjane Thiam.
«Esto es una burbuja y hay mucha espuma. Esta va a ser la burbuja más grande de nuestras vidas»
Los altibajos del bitcoin despiertan el temor de un desbocamiento especulativo: en su lanzamiento en febrero de 2009, un bitcoin solo valía unos céntimos de dólar.
En septiembre, China prohibió las transacciones con monedas criptográficas en las plataformas del país afirmando que quería combatir «actividades ilegales» y contener riesgos potenciales para su sistema financiero.
La decisión china desestabilizó momentáneamente el mercado, pero la cotización retomó rápidamente su ascenso.
Sus defensores afirman que el bitcoin ofrece una alternativa segura a las divisas tradicionales: la «cadena de bloques» impide falsificar las transacciones porque para modificar una información habría que cambiarla simultáneamente entre todos los usuarios.
Esta caraterística interesa mucho al sector bancario, donde la «cadena de bloques» podría abrir nuevos horizontes, simplificar las transacciones de títulos desmaterializados y reducir costos.
El estadounidense CME, uno de los mayores operadores bursátiles del mundo, anunció a finales de octubre que ofrecerá productos derivados que permitan especular con el bitcoin.
En Wall Street, el banco de negocios Goldman Sachs contempla también especular para sus clientes, declaró a la AFP a principios de octubre una fuente cercana a la entidad.
También su rival JPMorgan Chase se declaró «muy abierto» a las criptomonedas «controladas y reguladas adecuadamente».
