Mario Olivares, ingeniero en automatización y robótica de la Universidad de Andrés Bello, es el creador de una prótesis para mano 3D funcional a un bajo costo y alcanzable para todos. “El proyecto nace de mi tesis de grado. En primera instancia, la idea era diseñar un sistema para poder capturar, acondicionar y procesar las señales eléctricas de los músculos que se producen al generar algún movimiento», relata el ingeniero.
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«Las señales obtenidas se guardaban en un computador y mediante el software Lab VIEW, se estudiaban las características que estas señales poseían para luego poder aplicarlas en el control de algún sistema robótico”, cuenta Olivares.
Tecnología para todos
A través de un proyecto con la Clínica IV Centenario y Medclinic, el ingeniero se propuso desarrollar un sistema donde se combinaba la electrónica, la robótica y la medicina. La primera etapa del proyecto consiste en las prótesis robóticas o también llamadas prótesis biónicas, pero luego el sistema se escalará a distintas áreas médicas.
“El sistema de adquisición de señales EMG también conocido como DAQ emg consta de 3 etapas esenciales: la de adquisición, de acondicionamiento de la señal y la de procesamiento. El sistema de adquisición extrae las señales eléctricas que surgen de la contracción muscular mediante sensores y luego es adquirida, tratada y procesada para ser llevarla a un microcontrolador que controlará todas las funciones de la prótesis”, señala Mario Olivares.
¿Cómo funciona esta prótesis robótica?
El sistema funciona mediante sensores (electrodos) que captan las señales eléctricas musculares o también conocidas como señales mioeléctricas. Éstas son tomadas por un circuito electrónico que acondiciona la señal para luego ser procesada por algún microcontrolador encargado de controlar todo el sistema y de manejar los actuadores (motores) que generan el movimiento.
Además de la tecnología, el principal ingrediente del proyecto es su bajo costo y accesibilidad. Esto gracias a la participación de la Clínica IV Centenario, encargada de la producción y distribución. “Nosotros siempre estamos buscando en universidades y centros de investigación, proyectos, innovaciones e investigaciones innovadoras que puedan ser incorporadas a nuestras plataformas en Chile, Bolivia y Estados Unidos”, afirma señala Orlando Pulgar, Gerente General de dicho establecimiento.
Innovación al servicio de la comunidad
“Parte de nuestra misión es llevar a las personas, innovaciones que mejoren su calidad de vida. Nos llamó la atención que este proyecto fuera un desarrollo local, además realizado por un joven estudiante, y para ser honestos, tomamos la decisión de invertir por su tenacidad antes de analizar el desarrollo en detalle”, agregó el representante de Clínica IV Centenario.
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Los encargados del proyecto estiman que la primera prótesis, que considera el antebrazo y mano (transradial), tendrá un costo aproximado de US$1.000. Esto corresponde a menos del 50% de la más económica que existe actualmente en el mercado. Y lo más importante, fue un desarrollo local.
