Anualmente, 5 mil chilenos son diagnosticados con cáncer de próstata, enfermedad que afecta a la glándula sexual del hombre encargada de producir el semen y que se origina cuando sus células comienzan a crecer sin control y se malignizan.
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A pesar del buen pronóstico del tratamiento si se detecta a tiempo, 2 mil personas pierden la vida al año en nuestro país a causa de esta patología, transformándose en la segunda causa de muerte por cáncer en hombres.
A diferencia de otras patologías, el cáncer de próstata es una enfermedad lenta, que demora en promedio 10 a 15 años en ser mortal. Por otro lado, su mayor incidencia se da en hombres a partir de los 65 años y con larga expectativa de vida, lo que hace suponer que seguirá incrementándose de la mano del envejecimiento de la población.
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Así lo explica Camilo Sandoval, jefe del Equipo de Urología del Instituto Oncológico FALP: “Esta patología ha ido aumentando en prevalencia porque la población se ha hecho mayor. La cantidad de chilenos que hoy alcanzan los 65 a 70 años en muy buenas condiciones, que uno podría suponer van a vivir unos 20 años más, es lo que ha convertido a este cáncer en una enfermedad tan prevalente y con tanta necesidad de tratamiento”, expresa.
Por otro lado, las buenas condiciones en las que se encuentran los pacientes,hace que la búsqueda de tratamientos se oriente a minimizar las secuelas para volver a retomar su vida. “Hoy nuestros pacientes de más de 65 años son hombres activos. Muchos realizan actividad física regularmente y esperan poder tratarse con técnicas que les permitan volver a su actividad lo antes posible. De ahí que la cirugía mínimamente invasiva sea muy atractiva porque permite las mismas tasas de curación, pero con velocidades de recuperación mayor y con menos efectos secundarios, como incontinencia urinaria o disfunción eréctil”, comenta el especialista.
Todos los hombres, por el hecho de serlo y envejecer, son candidatos a desarrollar cáncer de próstata. Si bien se desconocen las causas que lo gatillan, los especialistas advierten que factores genéticos, hormonales, medioambientales y malos hábitos alimenticios, entre otros, inciden en esta enfermedad.
A la multiplicidad de factores, también hay que sumar la asintomatología. De hecho, los síntomas pueden tardar incluso años en manifestarse, lo que hace más difícil el diagnóstico oportuno si el paciente no se realiza controles regulares. Es importante tener en cuenta que el riesgo va aumentando año a año, por lo que se recomienda una visita anual al urólogo a partir de los 50 años en personas saludables y de los 45 en caso de tener antecedentes familiares de la enfermedad.
Para Camilo Sandoval, tratar de encontrar un cáncer oportunamente, sabiendo que es una enfermedad lenta que se inicia a determinadas edades, resulta muy eficiente. “Es el modelo ideal para la detección precoz, porque tenemos mucho que ofrecerle a un paciente si llegamos a tiempo: un tratamiento efectivo, curación con menos secuelas y una evolución mucho más favorable. Cuando llegamos tarde, la posibilidad de tratamiento existe, pero los resultados no son tan buenos y la alteración en la calidad de vida es mucho mayor”, dice.