Es este fenómeno el que produce un conjunto constante de tono sísmicos que los expertos podrían usar para controlar los cambios en la plataforma de hielo desde lejos.
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Aunque normalmente son inaudibles para el oído humano, los investigadores han hecho que estas frecuencias ultra bajas sean detectables en nuestro rango de audición limitado y publicaron los extraños sonidos en línea, junto con un informe de Cartas de investigación geofísica sobre su mayor investigación.
“Es como si estuvieran tocando una flauta, constantemente, en la plataforma de hielo”, ha explicado el geofísico y matemático Julien Chaput de la Universidad Estatal de Colorado.
El equipo de investigadores enterraron 34 sensores sísmicos debajo de la capa de nieve profunda que se encuentra sobre el hielo subyacente de la Plataforma de Hielo Ross.
El objetivo real era monitorear los cambios en la plataforma de hielo de Ross como el mayor continente cubierto de hielo, bajo la presión del aire relativamente cálido que está arriba y del agua del mar que se lleva el hielo desde abajo , alterar los enormes glaciares de la Antártida y presagiar un aumento sin precedentes en el nivel del mar.
Se cree que las vibraciones en sí mismas fueron creadas por fuertes vientos que soplan a través de las dunas sobre la plataforma de hielo de Ross, que vibra sobre el hielo.
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Dichos sensores monitorearon la estructura de la plataforma desde finales de 2014 hasta principios de 2017, y cuando el equipo analizó los datos, se dieron cuenta de que estaba cubierta de nieve que aísla el hielo de abajo, y que experimenta un movimiento constante de la exposición al viento de arriba. Para los investigadores:
Descubrimos que la plataforma “canta” casi continuamente a frecuencias de cinco o más ciclos por segundo debido a los vientos locales y regionales que soplan a través de su topografía con aspecto de duna de nieve. Las variaciones en la fuerza del viento (debido a cosas como las tormentas) y los cambios en las temperaturas del aire pueden impactar la capa de nieve y, al hacerlo, afectar el tono del zumbido sísmico detectado.
