Se desató una polémica en Serbia por la colocación fuera de un estadio de fútbol de un tanque militar utilizado durante la sangrienta desintegración de Yugoslavia en la década de 1990. El tanque del ejército yugoslavo fue colocado como un gesto de apoyo al equipo Estrella Roja de Belgrado.
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Muchos aficionados han dado la bienvenida al símbolo de guerra: un tanque T-55, de fabricación soviética. Fue estacionado frente al estadio del equipo Estrella Roja antes de un partido de clasificación para la Liga de Campeones contra el campeón suizo, Young Boys, el martes.
El vehículo blindado fue pintado durante la noche con los colores rojo y blanco del equipo y los directivos del club dijeron en una declaración que se colocó «otra atracción» al estadio, conocido localmente como Maracaná, por el emblemático estadio de Río de Janeiro.
El sitio web del club de fans del Estrella Roja alega que el tanque simboliza su eslogan: «La máquina ha arrancado». El tanque fue estacionado cerca de la tribuna norte del estadio, reservada a los hinchas más ardientes del club, conocidos como Delije, algo que significa “los rudos”.
El hecho ha desencadenado una fuerte reacción de la vecina Croacia, que luchó una guerra por la independencia de la Yugoslavia dirigida por los serbios.
Los medios croatas dijeron que el tanque es «una clara provocación» y «un escándalo», lo que podría indicar que el órgano de gobierno del fútbol europeo, la UEFA, debe reaccionar al respecto.
El analista militar Aleksandar Radic dijo que el tanque no debería haber sido colocado cerca de una sede deportiva por lo que simboliza. «Quienes decidieron estacionarlo en el estadio tenían una provocación política en mente», dijo.
La exhibición del tanque se produce una semana después de que varios hombres enmascarados atacaron dos bares en Croacia mientras los serbios veían por televisión el partido de ida del Estrella Roja contra los Young Boys, hiriendo al menos a cinco personas y destrozando muebles. El incidente desencadenó intercambios acalorados entre políticos croatas y serbios.
