En la vida ganó muchas cosas, en el tenis y fuera de las canchas, porque siempre se destacó por su caballerosidad y sencillez. Este martes, a los 81 años, falleció Patricio Rodríguez, quien destacara como tenista en las décadas de 1960 y 1970, así como entrenador. Ganó dos títulos ATP 250 en dobles en la era profesional y es el chileno con más participaciones en Roland Garros.
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Estaba casado con la ex tenista franco-chilena Michelle Boulle desde 1966 y hace cuatro años lidiaba con un cáncer al pulmón.
Comenzó a practicar tenis a los diez años de edad. En su carrera individual logró 23 títulos y llegó a ser 133º del mundo en 1973, año en que comenzó la Clasificación de la ATP. En 1966 fue el primer chileno en ganar un partido en el Abierto de Australia.
Fue jugador del equipo chileno de Copa Davis de 1958 a 1964, de 1966 a 1968 y en 1972. De sus 44 partidos en el torneo ganó 19 y cayó en 25. Llegó a cuartos de final en la edición de 1964 con Patricio Cornejo y Ernesto Aguirre. También fue capitán del elenco nacional, incluso en 1967, en Praga, fue jugador junto a Patricio Cornejo y Jaime Fillol y al mismo tiempo capitán.
Pato Rodríguez fue técnico de los ecuatorianos Andrés Gómez -en su apogeo, cuando ganó el Torneo de Roland Garros en 1990 y fue 4º en la clasificación de la ATP, y Nicolás Lapentti, cuando fue 6º; del argentino José Luis Clerc 4º; del peruano Jaime Yzaga y de los chilenos José Fernández, Gabriel Silberstein, Felipe Rivera y Nicolás Massú. Era coach del “Vampiro” cuando éste obtuvo las medallas de oro en los Juegos Olímpicos en 2004 y llegó al 9º lugar del escalafón.
La ministra del Deporte, Cecilia Pérez, comentó en su Twitter: “Que descanses en paz querido Patricio Rodríguez, gran tenista y DT nacional. Mucha fuerza para toda su familia y sus seres queridos”.
