Con varios galardones en su haber, como Mejor Auto Compacto Importado 2018 entregado por Auto Zeitung, y el reciente Mejor Auto 2019 de la revista alemana Auto Motor und Sport, ahora el reconocido y exitoso Škoda Octavia celebra su aniversario 60, rememorando ese enero de 1959, cuando la primera unidad salió de la línea de producción en la icónica planta de Mladá Boleslav, en República Checa.
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El nombre del modelo, que vino a enriquecer la gama de Škoda a fines de los 60, no es ninguna coincidencia: derivado del latín, Octavia significa “el octavo”, ya que fue el octavo modelo desarrollado por la marca después de la Segunda Guerra Mundial, y el octavo modelo de Škoda en ofrecer la suspensión independiente, que fue presentada en 1933.
La primera versión de dos puertas del Škoda Octavia salió de la planta en 1959, junto con sus predecesores Š 440 y Š 445. Bajo su capó, Octavia contaba con un robusto motor de cuatro cilindros con una capacidad de 1,1 litros, que generaba 40 hp y ofrecía una transmisión manual de cuatro velocidades, alcanzando una velocidad máxima de 110 km/h.
Su diseño armónico y atractivo era igual de impresionante que la experiencia de conducirlo: contaba con innovaciones técnicas, como un eje delantero con resortes helicoidales y estabilizador de torsión, que entregaban con alto grado de maniobrabilidad y suavidad en la conducción. Así mismo, la introducción de focos asimétricos en 1959, aumentó sus elementos de seguridad activa.
En marzo de 1960, se realizó la premier mundial del deportivo Škoda Octavia Touring Sport (TS), el que destacaba por su potencia de 50 hp y que le abrió las puertas a los modelos de dos puertas no modificados de menos de 130 km/h para participar de diversas carreras de velocidad y rally, bajo la aprobación de la Federación Mundial de Automovilismo (FIA). Fue así como el TS se tomó parte de la historia al llevarse la victoria del Rally de Montecarlo en los años 1961, 1962 y 1963.
En septiembre de 1960, Škoda presentó el Octavia Combi por primera vez, destacándose por su portalón trasero de dos piezas. A pesar de su exterior compacto, el modelo tenía un cómodo espacio para llevar cinco pasajeros y un maletero con una capacidad máxima de 1.059 litros con los asientos traseros abatidos.
Para diciembre de 1971, ya se habían producido 360 mil Škoda Octavia, incluyendo más de 54 mil versiones estate.
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En 1992, poco después de que Škoda uniera fuerza con el Grupo Volkswagen (que hoy es el mayor productor de automóviles a nivel mundial), comenzó el trabajo para desarrollar un modelo completamente nuevo. Usando una plataforma moderna, el en ese entonces jefe de Diseño, Dirk van Braeckel, y su equipo diseñó un modelo de características definidas. El Octavia sedán de cola larga debutó en 1996 y, casi inmediatamente, se llevó el respeto y admiración internacional por su alto nivel de seguridad activa y pasiva. En 1998 se sumó la versión Combi y, en 1999, se lanzó la primera versión 4×4.
Para noviembre 2010 ya se habían producido más de 1.400.000 de Octavia en sus diversas versiones.
Este éxito fue superado por la segunda generación del Škoda Octavia, producido entre 2004 y 2013: 2,5 millones de Octavia en sus diversas versiones se comercializaron a nivel mundial. Vale destacar que además de ser un producto de alto valor agregado, incluía elementos innovadores como motorizaciones diésel con inyección directa y transmisiones DSG.
A la fecha, más de 2,5 millones de clientes han optado por esta nueva generación del reconocido modelo.
En Chile, Octavia marcó su presencia en dos oportunidades: brevemente a mediados de los noventa y, luego, a principios de 2000, etapa en donde el modelo destacaba por su diseño robusto y sus exageradamente gruesas latas de 0,6 milímetros, que le entregaban una personalidad altamente reconocible.
En esta misma etapa, Škoda se incorpora al Grupo Volkswagen, para luego ser representada por Porsche Chile en el país. Con esto, comienza una renovada etapa en donde Škoda amplía y renueva su mix de productos, con un Octavia moderno, tecnológico y “Simply Clever”, características que aún lo mantienen como uno de los favoritos de los chilenos.
