El Grupo F de la Copa Libertadores arrancó muy parejo. Deportivo Pereira y Colo Colo no pudieron superarse en Colombia y empataron 1-1, mientras que Monagas y Boca Juniors no se hicieron daño en Venezuela e igualaron 0-0.
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Pese a la localía, los “llaneros” sorprendieron a los transandinos, siempre candidatos a levantar el trofeo. Eso sí, los “xeneizes” terminaron el partido con nueve jugadores, por las expulsiones de Bruno Valdez (40′) y Facundo Roncaglia (86′).
Con ese antecedente, el equipo de Maturín visitará hoy al “Cacique” en el estadio Monumental, desde las 21:00 horas. En el papel, es el duelo más accesible que tienen los “albos” en la zona, por lo que están obligados a ganar para encaminarse hacia los octavos de final.
Los números previos le juegan a favor al cuadro chileno, que tiene una estadística impecable ante elencos venezolanos. Ha ganado los 18 encuentros que ha disputado en el máximo torneo continental, sin paridades ni derrotas.
La historia, en todo caso, nunca ha cruzado a los dos rivales que se verán las caras esta noche en Macul. Claro, los “Guerreros de Guarapiche” están viviendo recién su tercera incursión en el certamen mayor de clubes sudamericanos.
La primera vez que el “Popular” se midió con un conjunto “llanero” fue en 1964, cuando el evento se denominaba Copa de Campeones de América. En esa edición venció a Deportivo Italia por 4-0 en Santiago y por 2-1 en suelo caraqueño, en una participación donde llegaría hasta las semifinales.
Luego, bajo el formato donde los grupos estaban compuestos por dos equipos de cada país, los blancos doblegarían por partida doble a Sport Marítimo y Unión Atlético Táchira en 1988. Mineros de Guayana y Minervén sufrirían lo mismo en 1997.
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Ya con el esquema actual, el “Indio” se impuso en dos ocasiones a Caracas (2007), a Unión Atlético Maracaibo (2008), nuevamente a los “itálicos” (2010) y a los tachirenses (2011). Han pasado 12 años desde el último enfrentamiento.
El saldo marca 40 goles para los colocolinos y apenas 10 tantos para las escuadras venezolanas, que se quedaron en cero en 10 de los choques. Mayor favoritismo para los de Gustavo Quinteros, imposible.
