Con el partido entre Argentina y Ecuador, desde las 21:00 horas en Houston, se da inicio hoy a los cuartos de final de la Copa América. Mañana, en el mismo horario, se enfrentarán Venezuela y Canadá en Arlington, mientras que el sábado será el turno de Colombia-Panamá en Glendale, a las 18:00, y de Uruguay-Brasil en Paradise, a las 21:00.
PUBLICIDAD
Seis selecciones de la Conmebol y dos de la Concacaf siguen en carrera por el título, entre las cuales hay cuatro que saben lo que es levantar este trofeo y otras cuatro que nunca han podido alzarlo. Entre estas últimas, por lo menos habrá una en semifinales.
A continuación, un repaso a los aspirantes a la corona continental. La “Albiceleste” parece ser la gran candidata a retener el cetro, secundada por los “charrúas” y los “cafeteros”.
Argentina vs. Ecuador
La “Albiceleste” es una de las dos selecciones que encabezan el palmarés de la Copa América, con 15 títulos, uno de los cuales lo consiguió en la última edición del 2021, venciendo a Brasil en el mismísimo Maracaná, para cortar una sequía de 28 años sin subirse a lo más alto del podio. Luego ganó el Mundial de Qatar, por lo que llega en su mejor momento en busca del bicampeonato.
El equipo de Lionel Scaloni y Lionel Messi suma ocho victorias consecutivas entre Eliminatorias, amistosos y el torneo en curso, la de las Clasificatorias también sobre el “Scratch” en el mítico estadio de Río de Janeiro, quitándole el invicto en procesos premundialistas. Por todo eso, y porque avanzó con puntaje perfecto, es probablemente el gran candidato a repetir la corona.
Al frente estará la “Tricolor”, que desde el 2002, cuando clasificó a su primera cita planetaria, ha dicho presente en cuatro de las seis versiones recientes. Sin embargo, en el certamen continental no ha podido ratificar su nuevo estatus, pues apenas ostenta dos cuartos lugares en 1959 y 1993, ambos en casa, y desde entonces su techo ha sido la ronda de los ocho mejores.
El español Félix Sánchez ha tenido un irregular mandato a cargo del combinado del Guayas, aunque supo sobreponerse a una derrota en el debut del actual evento ante Venezuela, cosechando después un triunfo contra Jamaica y un sufrido empate con México. Hoy tiene una nueva oportunidad de demostrar que ahora es animador principal del fútbol sudamericano.
PUBLICIDAD
Venezuela vs. Canadá
Al igual que Ecuador, la “Vinotinto” viene creciendo, aunque todavía le falta ratificarlo en los momentos de la verdad, clasificando a un Mundial o metiéndose en una final de la Copa América. Su mejor actuación en el certamen continental fue en la edición de Argentina 2011, cuando logró instalarse en las semis para rematar en el cuarto puesto. Ahora tiene con qué ilusionarse, ya que por primera vez sorteó la fase de grupos con puntaje perfecto.
Al frente estará Canadá, que ha tenido un debut soñado en el torneo, ya que consiguió dejar en el camino a dos selecciones con bastante historia en Sudamérica, como lo son Chile y Perú. Los norteamericanos vienen de disputar su segunda cita planetaria en Qatar 2022, tras haber estado en México 1986. En su palmarés ostentan dos títulos de la Copa Oro de la Concacaf, en 1985 y en el 2000.
Colombia vs. Panamá
Los “cafeteros” hace rato prometen. Sin embargo, no han podido plasmarlo con un gran logro, más allá de unos cuartos de final en Brasil 2014 y un par de terceros lugares en la Copa América, donde sólo tienen un título, el 2001 en casa, muy cuestionado, entre otras cosas, por la ausencia de Argentina. Tras quedar fuera de Qatar 2022, ahora se ilusionan, ya que ganaron su grupo por sobre Brasil y, además, suman 26 partidos invictos -20 de ellos victorias-, la mejor racha en la actualidad.
A su vez, los centroamericanos son la sorpresa del torneo, ya que dejaron en el camino nada más y nada menos que al local, Estados Unidos. Es su segunda participación en el certamen -en la Centenario del 2016 no pasaron de la fase grupal-, mientras que en la Copa Oro de la Concacaf han estado tres veces ad portas de la consagración, pero han tenido que conformarse con el subcampeonato. En Rusia 2018 disputaron su primer Mundial.
Uruguay vs. Brasil
La “Celeste” iguala con Argentina en cantidad de títulos de la Copa América, con 15, el último justamente en tierras transandinas, en el 2011. Al mando de Marcelo Bielsa, el equipo “charrúa” tiene bastante con qué ilusionarse, ya que clasificó con puntaje perfecto, con nueve goles a favor y sólo uno en contra. Además, en las Eliminatorias venció consecutivamente a Brasil en casa y a la “Albiceleste” a domicilio, con sólidos 2-0, por lo que es otro de los grandes candidatos.
El rival será el “Scratch”, que en el torneo en curso ha ratificado todas las dudas con las que llegaba en la previa. No pasó del empate con Costa Rica en el debut y cerró el grupo con otra paridad ante Colombia, por lo que tuvo que conformarse con el segundo puesto y con tener que enfrentar a los “orientales” en cuartos. La “Canarinha” suma nueve consagraciones en el certamen continental, la más reciente como local, en el 2019.
