La NFL anunció que a partir de 2026 comenzará una serie de encuentros oficiales en Río de Janeiro, como parte de un acuerdo multianual que contempla un mínimo de tres partidos de temporada regular en un período de cinco años. Esta decisión se enmarca en el plan de expansión global de la liga, que busca consolidar su presencia en nuevos mercados internacionales.
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El primer partido en la ciudad brasileña se jugará el próximo años en el legendario Estadio Maracaná, marcando un hito para el fútbol americano en Sudamérica. La liga ya había disputó dos partidos oficiales en Sao Paulo, pero será la primera vez que lo haga en Río.
Según datos de la propia organización, Brasil cuenta con más de 36 millones de fanáticos del deporte, lo que convierte al país en uno de los mercados internacionales más importantes para la NFL fuera de Estados Unidos.
Apoyo local e impacto turístico
El anuncio fue recibido con entusiasmo tanto por las autoridades locales como por los dirigentes de la NFL. El comisionado de la NFL, Roger Goodell expresó su satisfacción con el nuevo acuerdo: “Basándonos en el éxito de los juegos en São Paulo, no podríamos estar más emocionados de jugar en una de las ciudades más icónicas del mundo: Río de Janeiro”. Además, destacó el compromiso de trabajar en conjunto con las autoridades locales para fortalecer el vínculo con los fanáticos sudamericanos.
El alcalde de Río, Eduardo Paes, también celebró el anuncio y subrayó la relevancia que tendrá para la ciudad. “Será un evento histórico, ya que los juegos de la NFL estarán incluidos en el calendario oficial de nuestra ciudad. Espero con ansias ver un partido de fútbol americano en el Maracaná, el templo más icónico del fútbol mundial”, señaló.
Por su parte, el gobernador del estado carioca, Cláudio Castro, resaltó el impacto económico y turístico que traerá la llegada de la NFL: “Traer la NFL a Río es un hito que impulsará el turismo, creará empleos, estimulará la economía y mostrará la fortaleza de nuestro estado como destino internacional para el deporte”.
Antes de esta decisión, la NFL ya había realizado dos juegos oficiales en Brasil: en 2024, con el enfrentamiento entre Green Bay Packers y Philadelphia Eagles, y en 2025, cuando Los Angeles Chargers vencieron a Kansas City Chiefs por 27-21 el 5 de septiembre en la Arena Corinthians de Sao Paulo.
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Un nuevo país para el imperio de la NFL
Este domingo 28 de septiembre, Irlanda se sumará como un nuevo país en la expansión del “imperio” de la NFL, cuando los Minnesota Vikings y los Pittsburgh Steelers se midan en el Croke Park de Dublín.
Irlanda se suma así a México (Ciudad de México), Reino Unido (Londres), Alemania (Frankfurt, Munich y Berlín en 2025) y Brasil (Sao Paulo). A este grupo se agregará España, cuando los Miami Dolphins y los Washington Commanders se enfrenten en el Santiago Bernabéu de Madrid el 16 de noviembre.
La expansión continuará también en 2026, con un evento inaugural en Melbourne, Australia, que será sede de un encuentro oficial por primera vez. El partido se disputará en el Melbourne Cricket Ground (MCG), y marcará el debut del continente oceánico en la historia de la NFL.