Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) a nivel global cada dos minutos muere una mujer a causa del cáncer cervicouterino, diagnóstico que en Chile se traduce en dos muertes diarias a causa de esta enfermedad.
De hecho, según informes de la Estrategia Nacional de Cáncer, Chile se ha situado históricamente entre los países con mayor carga de mortalidad por esta causa dentro de la OCDE, figurando en el séptimo lugar en rankings de incidencia regional y mortalidad evitable.
Este jueves 26 de marzo, en el marco del Día Mundial contra el Cáncer Cervicouterino, la urgencia se centra en cerrar la brecha de detección y prevención.
¿Qué es el cáncer cervicouterino y por qué el VPH es la clave?
Este cáncer se desarrolla en el cérvix (cuello del útero) debido a una alteración celular que, si no se detecta a tiempo, evoluciona lentamente hasta convertirse en un cáncer invasor. El responsable en casi el 100% de los casos es el virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual más común.
Aunque existen más de 100 tipos de VPH, las cepas 16 y 18 son las de “alto riesgo oncogénico”, causando el 70% de los tumores.
“El cáncer no es solo un problema de salud pública, sino un problema económico y social cuyas repercusiones impactan al sistema de salud y al país en su conjunto”, advierte el Dr. Eduardo Maddaleno, Director Médico de CLINI.
Por décadas, el Papanicolaou (PAP) fue la única herramienta para detectar el virus. Sin embargo, Chile vive hoy una transición hacia el Test de ADN/PCR para VPH. La diferencia es fundamental:
- El PAP tradicional: Busca cambios o lesiones en las células que ya se han producido, es decir, actúa cuando el problema ya comenzó a manifestarse.
- El Test PCR: Detecta directamente el material genético del virus.
“La gran diferencia está en la sensibilidad. El PCR permite identificar el riesgo antes de que existan lesiones, dándole a la paciente la tranquilidad de que, si es negativo, la probabilidad de desarrollar la enfermedad es casi nula en los siguientes años”, explicó el Dr. Maddaleno.
La gran noticia es la reciente incorporación de este test al sistema GES, garantizando acceso y protección financiera para las mujeres en Chile.
Cómo prevenir el cáncer por edad
Pese a todo, la prevención parte en el colegio: la vacuna contra el VPH es gratuita en 4to y 5to básico a través del Progama Nacional de Inmunización (PNI).
- 25 a 29 años: Se recomienda realizar el PAP cada 3 años.
- 30 a 65 años: Lo ideal es el Test de PCR cada 5 años (si es negativo), debido a su rendimiento superior.
“Hacemos un llamado a la población a no postergar sus chequeos. El cáncer de cuello uterino es silencioso y no suele presentar síntomas en sus etapas iniciales”, apuntó el experto.