Durante años, el autismo fue asociado principalmente a niños y a perfiles masculinos. Sin embargo, especialistas advierten que miles de mujeres siguen siendo diagnosticadas recién en la adultez, después de décadas intentando adaptarse a entornos que no consideran sus diferencias neurológicas.
De acuerdo con la Revista Chilena de Psiquiatría y Salud Mental, el 75% de las mujeres autistas recibe su diagnóstico entre los 20 y 35 años, tras años —e incluso décadas— de adaptación silenciosa, diagnósticos erróneos y señales que pasaron inadvertidas. Además, los diagnósticos de autismo en personas adultas han aumentado en las últimas décadas en Chile, reflejando una realidad que históricamente permaneció invisibilizada.
Para Soledad Gómez, fundadora de AtípicaMente, esta realidad responde en parte a que durante años el autismo fue estudiado principalmente desde un perfil masculino e infantil, dejando fuera a miles de mujeres y adultos.
¿Por qué las mujeres son diagnosticadas más tarde?
Según la especialista, uno de los principales factores es la falta de formación especializada en adultos, a lo que se suman sesgos de género en salud mental y diagnósticos erróneos previos. En muchos casos, pueden transcurrir 20 o incluso 30 años entre las primeras señales y el diagnóstico.
A esto se suma el llamado masking o enmascaramiento: estrategias aprendidas para imitar conductas sociales, compensar dificultades y desenvolverse en entornos que no consideran la diferencia.
Aunque estas conductas pueden facilitar la integración aparente, suelen tener consecuencias importantes para la salud mental, como burnout, ansiedad y fatiga emocional. “El autismo no siempre se ve. Pero se siente. Y mucho”, apunta Soledad Gómez.