NUEVA ORLEANS (AP) — Quince personas murieron y una treintena resultaron heridas después de que un vehículo embistiera contra una multitud en Nueva Orleans en las primeras horas del Día de Año Nuevo.
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El incidente ocurrió hacia el final de las celebraciones de Nochevieja en Nueva Orleans y horas antes del inicio del Sugar Bowl, un duelo de cuartos de final de fútbol americano universitario que se celebra en el Caesars Superdome de la ciudad.
El sospechoso que condujo un vehículo a alta velocidad fue abatido tras sostener un tiroteo con la policía, indicaron fuentes de seguridad The Associates Press. Los agentes no estaban autorizados para revelar públicamente los detalles de la investigación y hablaron bajo condición de anonimato.
¿Cómo se produjo el ataque en Nueva Orleans?
En un vehículo de alta velocidad el sospechoso embistió contra una multitud de peatones en el bullicioso distrito del Barrio Francés de Nueva Orleans a las 3:15 de la mañana del miércoles en la calle Bourbon.
La zona es conocida mundialmente como uno de los mayores destinos para las fiestas de Nochevieja, y se esperaba que las multitudes en la ciudad aumentaran previo al partido de playoff de fútbol americano universitario, donde jugarán los equipos de Georgia contra Notre Dame.
El FBI informó en un comunicado que encabeza una pesquisa “con nuestros socios para investigar esto como un acto de terrorismo”.
En conferencia de prensa, la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, describió el incidente como un “ataque terrorista” y el jefe de policía de la ciudad dijo que el acto fue claramente intencional.
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Alethea Duncan, una agente especial asistente a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans, señaló que las autoridades investigan el hallazgo de al menos un presunto dispositivo explosivo improvisado en el lugar del atropello.
Whit Davis, de 22 años, comentó a la cadena de noticias CNN que estaba saliendo de un club nocturno en el momento del ataque.
“Todos comenzaron a gritar y correr hacia la parte de atrás, ahí permanecimos durante un tiempo y luego la situación se calmó, pero no nos dejaban salir”, narró Davis. “Cuando finalmente nos dejaron salir del club, la policía nos indicó por dónde caminar y nos decía que abandonáramos la zona rápidamente. Vi algunos cuerpos sin vida que ni siquiera pudieron cubrir y mucha gente recibiendo primeros auxilios”.
La comisionada de policía Anne Kirkpatrick dijo que el sospechoso estaba “decidido a cometer una matanza y crear el daño que hizo. Fue un incidente muy intencional. Este hombre intentaba atropellar a tantas personas como pudiera”.
Dos agentes de policía recibieron disparos después que el conductor saliera de su vehículo en condición estable, detalló la comisionada de policía.
¿Qué dijo el presidente Joe Biden?
El presidente Joe Biden, hablando con reporteros en Delaware, dijo que sentía “ira y frustración” por el ataque pero se abstendría de hacer más comentarios hasta que se supiera más.
“Mi corazón está con las víctimas y sus familias que simplemente trataban de celebrar la festividad”, dijo Biden en un comunicado. “No hay justificación para la violencia de ningún tipo, y no toleraremos ningún ataque a ninguna de nuestras comunidades nacionales”.
El incidente es el ejemplo más reciente de un vehículo utilizado como arma para llevar a cabo violencia masiva, una tendencia que ha alarmado a las autoridades policiales que puede ser difícil de prevenir.
** Este artículo fue actualizado a las 8 pm (EST) con la cifra actualizada de fallecido según un nuevo informe forense **
