En el marco del Día Internacional de la Niña, la organización AIDS Healthcare Foundation (AHF) hizo un llamado a reforzar la protección, el acceso a la salud sexual y las oportunidades de desarrollo para niñas y adolescentes, frente a un escenario preocupante de violencia y aumento de contagios de VIH en Chile y América Latina.
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Según cifras de la Cepal y Unicef, cerca del 40% de las niñas en la región ha sufrido algún tipo de violencia física o sexual antes de los 18 años. En Chile, el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género reportó más de 8.000 víctimas de delitos sexuales en 2023, reflejando la urgencia de fortalecer las políticas de protección y prevención.
A nivel global, cada semana cerca de 4.000 mujeres jóvenes entre 15 y 24 años adquieren el VIH, y en América Latina y el Caribe unas 237.000 adolescentes y jóvenes viven con el virus. Chile, además, registra el mayor aumento porcentual de nuevos casos de VIH en la región en la última década, duplicando los contagios entre 2010 y 2018. Las brechas en información, diagnóstico y tratamiento afectan especialmente a las mujeres jóvenes en contextos de vulnerabilidad.
El director de AHF Chile, Carlos Becerra, subrayó: “Hoy más que nunca debemos reconocer el papel fundamental que tienen las niñas en nuestras comunidades. Protegerlas, garantizar su acceso a salud sexual, educación y espacios seguros es el primer paso para construir un país más justo, inclusivo y equitativo. Invertir en las niñas es invertir en el futuro de Chile”.
En esta conmemoración, AHF promueve el gesto simbólico del “Pinky Promise”, una promesa entre niñas que simboliza la solidaridad y el compromiso de cuidarse mutuamente, extendiendo además el llamado a los adultos y autoridades a garantizar que cada niña crezca libre de violencia y con oportunidades reales de desarrollo.
La organización también impulsa el programa internacional Girls Act, presente en casi 40 países, que entrega herramientas para que niñas y adolescentes puedan proteger su salud, continuar sus estudios y liderar cambios en sus comunidades.
AHF Chile, que opera desde 2018, cuenta con centros de testeo gratuito en Santiago, Concepción y Antofagasta, y próximamente abrirá un Centro de Salud Sexual en Santiago con atención integral y gratuita enfocada en la prevención, el diagnóstico y la educación en salud sexual.