El mundo del fútbol sudamericano lamenta la muerte del histórico entrenador vasco Xabier Azkargorta, quien falleció este viernes a los 72 años a causa de problemas cardiacos que lo afectaban desde hace algunos años. La noticia fue confirmada por su familia y por el club Oriente Petrolero de Bolivia, institución donde el técnico dejó una profunda huella.
Conocido como El Bigotón, Azkargorta marcó una era en la década de los 90, especialmente tras conseguir una de las gestas más recordadas del fútbol boliviano: clasificar a la selección altiplánica al Mundial de Estados Unidos 1994, único en su historia hasta hoy. Su éxito lo llevó a ser contratado por la Selección Chilena, donde asumió en 1995 con la misión de iniciar el proceso rumbo a Francia 1998.
En Chile dirigió 18 partidos, entre amistosos, Copa América y Clasificatorias, obteniendo 9 triunfos, 5 empates y 4 derrotas. Sin embargo, su paso por Juan Pinto Durán fue breve. El empate 1-1 con Venezuela en las Eliminatorias marcó el fin de su ciclo, tras lo cual presentó su renuncia. De inmediato lo sucedió Nelson Acosta, quien conduciría a La Roja al recordado retorno mundialista en 1998.
Luego de dejar Chile, el técnico emprendió una extensa trayectoria internacional que lo llevó a clubes de Japón, México y nuevamente Bolivia. En 2010 regresó al país altiplánico para vivir uno de los momentos más destacados de su carrera reciente: su etapa en Bolívar, con quien alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores 2014, una campaña histórica para el club paceño.
Su último desafío fue al mando de Atlético Palmaflor de Cochabamba en 2020, tras lo cual se mantuvo alejado de las canchas y más tarde enfocándose en su salud.