El nombre de Jaime Mañalich reaparece en la discusión actual por un hecho ocurrido en noviembre de 2011, cuando su esposa, María Cristina Raffo, recibió un trasplante de pulmón en la Clínica Las Condes.
El procedimiento se realizó tras seis meses en lista de espera, cuando ella ocupaba el tercer lugar a nivel nacional. El órgano provenía de una mujer fallecida por femicidio.
Según los antecedentes conocidos, Mañalich se habría inhabilitado de decisiones relacionadas con el caso por conflicto de interés, y se indicó que no existían urgencias nacionales pendientes. No obstante, el episodio quedó registrado como referencia en debates sobre priorización médica y escasez de órganos.
Otras controversias
Durante su carrera, Mañalich también ha sido vinculado a cuestionamientos por listas de espera entre 2013 y 2014, tema revisado por la Contraloría, y a su gestión de datos durante la pandemia. Tras dejar el ministerio, ha ejercido labores académicas y de análisis en políticas públicas, además de participar en debates sobre gestión sanitaria, licencias médicas y financiamiento en salud.
Estos antecedentes explican por qué su figura es citada en el contexto del actual debate por la cirugía exprés a la madre de la ministra Ximena Aguilera y el funcionamiento del sistema de salud chileno.
¿Quién es Jaime Mañalich?
Jaime Mañalich Muxi es médico cirujano, especializado en nefrología, titulado en la Universidad de Chile, donde fue compañero de generación de Michelle Bachelet. Posteriormente cursó un máster en Salud Pública y Epidemiología en la Universidad McMaster, en Canadá, con énfasis en medicina basada en evidencia.
Inició su carrera profesional en el Hospital José Joaquín Aguirre, donde trabajó durante 15 años en el sector público. A partir de 1995 se desempeñó como director médico de la Clínica Las Condes, cargo que ocupó por más de 15 años. Durante ese período, la institución obtuvo la acreditación Joint Commission International, siendo la primera en Chile en lograrlo. Más tarde asumió como gerente general de la clínica.
Trayectoria política y cargos públicos
Aunque se ha definido como independiente, Mañalich mantuvo cercanía con la centroderecha y con el expresidente Sebastián Piñera, participando en el grupo Tantauco para el programa presidencial 2009–2010.
Fue ministro de Salud en dos períodos: entre 2010 y 2014, y nuevamente entre junio de 2019 y junio de 2020. En su primer mandato encabezó políticas como la ampliación del Plan AUGE, la digitalización de licencias médicas y la apertura de hospitales. En el segundo período, lideró la respuesta sanitaria durante el inicio de la pandemia de Covid-19.