Los meteotsunamis, también conocidos como mini tsunamis, son olas de gran tamaño provocadas por fenómenos meteorológicos extremos y no por sismos submarinos, como ocurre con los tsunamis tradicionales.
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Esto fue lo que ocurrió el lunes en Argentina y que dejó al menos una persona fallecida y más de 30 heridos.
Aunque su nombre puede llevar a confusión, se trata de eventos distintos, pero igual de peligrosos, especialmente porque suelen producirse sin alertas previas claras.
¿Cómo se origina un meteotsunami?
Este tipo de olas se origina principalmente por cambios bruscos en la presión atmosférica, tormentas intensas, frentes fríos o fuertes ráfagas de viento que se desplazan rápidamente sobre el mar. Cuando estas perturbaciones coinciden con ciertas condiciones del fondo marino y la forma de la costa, pueden amplificar el movimiento del agua y generar olas repentinas que avanzan con gran fuerza hacia la playa.
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A diferencia de los tsunamis sísmicos, los meteotsunamis no recorren océanos completos, pero pueden alcanzar alturas de entre 2 y 6 metros, suficientes para arrastrar personas, vehículos, embarcaciones menores y estructuras costeras. Además, suelen presentarse en series de olas, lo que aumenta el riesgo para quienes intentan regresar al mar tras el primer impacto.
Uno de los mayores peligros de los meteotsunamis es su imprevisibilidad. En muchos casos, el mar se retira de forma repentina antes del impacto, una señal que puede ser malinterpretada por bañistas curiosos que se acercan a la orilla, exponiéndose aún más al peligro.
Estos fenómenos han sido registrados en distintas partes del mundo, como el mar Mediterráneo, el Adriático, Japón, Estados Unidos y Sudamérica, aunque siguen siendo poco conocidos por la población general.
Especialistas advierten que, ante un retiro brusco del mar o un cambio repentino en el comportamiento de las olas, lo más seguro es alejarse de inmediato de la costa y buscar zonas elevadas, incluso si no existe una alerta oficial.
¿Puede ocurrir en Chile?
La meteoróloga de Canal 13, Michelle Adam, dijo en el matinal ‘Tu Día’ que en Chile “no hemos visto una situación como esta”, aunque precisó que no es posible descartar completamente que un fenómeno similar pueda llegar a ocurrir.
En esa línea, explicó que en el otro lado del continente las condiciones son más propicias, debido a que el mar presenta temperaturas más cálidas, lo que genera mayor evaporación e inestabilidad atmosférica. “Acá las condiciones son distintas y más adversas”, puntualizó.
Desde Defensa Civil, en tanto, recordaron que un evento de características similares ya se había registrado hace dos años en Mar del Plata. En esa ocasión, el fenómeno ocurrió durante la noche, por lo que no se registraron víctimas ni personas heridas.