Científicos están desarrollando una tecnología médica revolucionaria que podría transformar el tratamiento de la diabetes.
En lugar de depender de inyecciones diarias o dispositivos externos, los investigadores han creado un sistema implantable basado en células diseñado para producir y liberar insulina automáticamente dentro del cuerpo.
Si los futuros ensayos en humanos tienen éxito, este avance podría suponer un cambio importante en la forma de tratar las enfermedades crónicas.
UN PÁNCREAS ARTIFICIAL
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto Tecnológico de Israel, en colaboración con el MIT, Harvard, Johns Hopkins y otras instituciones, presenta un implante vivo que funciona como un páncreas autónomo.
Una vez colocado en el cuerpo, el dispositivo detecta continuamente los niveles de glucosa en sangre y produce insulina directamente dentro del implante, liberando la cantidad exacta necesaria en el momento adecuado.
Al funcionar de forma automática, el sistema no requiere inyecciones, bombas ni una monitorización constante del paciente.
PROTEGIDO DEL SISTEMA INMUNITARIO
Un reto clave en las terapias basadas en células es el rechazo inmunitario, en el que el cuerpo ataca a las células implantadas. Para superar esto, los investigadores crearon cristales terapéuticos modificados, llamados escudo cristalino, que protegen a las células implantadas para que no sean reconocidas como extrañas.
Esta capa protectora permite que el implante funcione de forma fiable durante años, convirtiéndolo en un órgano autorregulado que fabrica medicamentos desde el interior del cuerpo.
Los primeros experimentos ya han demostrado la regulación a largo plazo de la glucosa en ratones y la viabilidad celular en primates no humanos, lo que sugiere la posibilidad de realizar pruebas futuras en seres humanos.
Los científicos también creen que la plataforma podría adaptarse para tratar otras enfermedades crónicas que requieren terapia biológica continua, como la hemofilia y ciertas enfermedades metabólicas o genéticas.
Si tiene éxito, la tecnología podría alejar a la medicina de las dosis repetidas de medicamentos y orientarla hacia terapias que viven y funcionan dentro de los propios pacientes.