El presidente cubano Miguel Díaz-Canel manifestó que el país está teniendo conversaciones con Estados Unidos, lo que marca la primera vez que el país caribeño confirma esas especulaciones en medio de una severa crisis energética.
“Estas conversaciones han estado orientadas a buscar soluciones por la vía del diálogo a las diferencias bilaterales que tenemos entre las dos naciones”, dijo Díaz-Canel en un discurso. “Hay factores internacionales que han facilitado estos intercambios”.
No detalló cuáles fueron esos factores ni ofreció información sobre las conversaciones.
Consultada el viernes, la Casa Blanca señaló comentarios públicos del presidente estadounidense Donald Trump, quien ha aludido en varias ocasiones a las discusiones con Cuba y ha instado al país a llegar a un acuerdo, particularmente para evitar un destino similar al que enfrentó Venezuela.
El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y asesores principales se reunieron a finales del mes pasado en el Caribe con el nieto del retirado líder cubano Raúl Castro, revelaron el viernes dos funcionarios de Estados Unidos poco después de las declaraciones de Díaz-Canel.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de las discusiones, dijeron que Rubio se reunió en secreto con Raúl Guillermo Rodríguez Castro al margen de una reunión de líderes de la Comunidad del Caribe en San Cristóbal y Nieves.
En ese momento, Rubio se negó a decir con quién, si es que estaba hablando con alguien de o cercano al gobierno cubano.
El petróleo, la emergencia
Díaz-Canel indicó que en los últimos tres meses no han llegado a la isla envíos de petróleo, algo que atribuyó a un bloqueo energético de Estados Unidos. Explicó que Cuba está funcionando con gas natural, energía solar y plantas termoeléctricas, y que el agotamiento del fuel oil y el diésel obligó a dos plantas eléctricas a cerrar y ha limitado la generación de energía en parques solares.
La región occidental de Cuba sufrió un apagón masivo la semana pasada, que dejó a millones sin electricidad.
El presidente agregó que Cuba, que produce el 40% de su petróleo, ha estado generando su propia energía, pero que no ha sido suficiente para cubrir la demanda.
El dirigente cubano sostuvo que la falta de electricidad ha afectado las comunicaciones, la educación y el transporte, y que el gobierno ha tenido que posponer cirugías para decenas de miles de personas como resultado.
“El impacto es tremendo”, dijo Díaz-Canel.
Comentó que más de 115 panaderías en toda la isla han sido reconvertidas para funcionar con leña o carbón.
Agregó que se han instalado 955 paneles solares en viviendas rurales y centros sociales, y que antes que termine marzo entrarán en funcionamiento más sistemas solares que añadirán 100 megavatios a la deteriorada red eléctrica de Cuba.
“Todavía con todo esto que estamos montando necesitamos petróleo”, afirmó, y apuntó que la producción también ha disminuido.
“Sin energía, ningún país puede producir en las magnitudes de la normalidad”, destacó. “Todo esto ha implicado hacer ajustes laborales”.
Cuba implementó el mes pasado medidas de austeridad para ahorrar combustible.
Los cubanos siguieron atentamente por televisión el anuncio del presidente sobre las discusiones con Estados Unidos, y algunos celebraron el avance.
“Una situación muy difícil”
“El propósito de esta conversación es el primer lugar identificar cuáles son los problemas bilaterales que necesitan una solución a partir de la gravedad que tienen, de la incidencia que tienen y por otra parte, encontrar soluciones para estos problemas que se han identificado”, explicó Díaz-Canel.
El presidente agregó que el objetivo era “determinar la disposición de ambas partes de concretar acciones en beneficio de los pueblos de ambos países. Y además de eso, identificar áreas de cooperación para enfrentar las amenazas y garantizar la seguridad y la paz de ambas naciones y también en la región”.
Aseguró que Cuba está dispuesta a llevar adelante el proceso sobre la base de la igualdad y el respeto a los sistemas políticos de los países y a la “soberanía y la autodeterminación” de Cuba.
En México, la presidenta Claudia Sheinbaum fue consultada el viernes sobre si su gobierno había jugado algún papel que condujera a las conversaciones. Su respuesta fue cautelosa.
“Digamos que de promoción del diálogo tanto con las autoridades de Estados Unidos como con las autoridades cubanas”, respondió.
Agregó que su gobierno sigue buscando alternativas para enviar petróleo a Cuba y sostuvo que “México va a seguir apoyando por todas las vías al pueblo cubano por un asunto no solamente de ayuda humanitaria, sino también porque nuestra Constitución establece la autodeterminación de los pueblos y la ayuda solidaria y la búsqueda de la paz”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no ha ofrecido comentarios sobre el anuncio de Díaz-Canel.
La agencia ha estado sopesando potencialmente reducir el personal en la Embajada de Estados Unidos en La Habana, ya que la escasez de combustible causada por el bloqueo estadounidense podría afectar las operaciones diplomáticas diarias, según los funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios dijeron que el Departamento podría ordenar la salida de personal no esencial si la misión no puede mejorar el flujo de diésel necesario para mantener los generadores en funcionamiento. Los funcionarios subrayaron que todavía hay tiempo para resolver el problema y que la embajada y el Departamento de Estado estaban analizando posibles soluciones.
Un funcionario dijo que una posible solución es que la embajada importe el diésel por su cuenta desde una empresa privada, lo que requerirá la aprobación del gobierno cubano.
Una reducción de personal en la embajada en La Habana probablemente llevará a una demanda de Estados Unidos de una reducción similar de personal en la embajada de La Habana en Washington, dijo el funcionario.