El visón americano es una de las especies exóticas invasoras que genera mayor preocupación en el ecosistema nacional debido al daño que provoca en la fauna nativa.
Tras el cierre de las empresas peleteras en el siglo XX, los ejemplares fueron liberados, iniciando un proceso de colonización que ya abarca gran parte de la macrozona sur.
Expansión geográfica: ¿Puede el visón americano llegar a Santiago?
Aunque su población oficial se encuentra apostada hasta la Región de La Araucanía, expertos advierten que su presencia podría haberse extendido ya hasta la Región del Ñuble. Respecto a la posibilidad de que el animal alcance la Región Metropolitana, el Dr. Felipe Hernández, académico de la Universidad Austral de Chile consultado por Biobio Chile, aclara que “no sorprende en lo absoluto, ya que mientras tenga cursos de agua, como ríos, humedales o fuentes naturales donde este animal pueda moverse, no hay ningún problema, pues es capaz de colonizar distintos tipos de hábitats”.
Un cazador letal sin depredadores naturales en Chile
Una de las razones de su rápida dispersión es que el visón americano no posee un enemigo natural en el territorio chileno que controle su población. Según el Ministerio del Medio Ambiente, este mamífero “es tan hábil, que es capaz de cazar animales de mayor tamaño y defenderse fieramente de otros competidores. No tiene depredadores naturales y no teme acercarse a habitaciones humanas y cazar aves de corral”.
Además, el animal posee un instinto de caza que lo lleva a matar decenas de presas en gallineros que no consume en el momento, provocando graves pérdidas a pequeños productores. Su dieta es amplia e incluye aves, roedores, crustáceos, insectos y moluscos.
Erradicación “prácticamente imposible” y planes de control del SAG
Tras casi 100 años desde su introducción, los especialistas consideran que eliminar la especie es sumamente complejo. El académico Hernández sostiene que “erradicar al visón del sur de Chile es prácticamente imposible, porque ya han pasado décadas desde su llegada (...) y es un tiempo no menor donde la especie ha logrado expandirse”.
Actualmente, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) ejecuta planes de control enfocados principalmente en la protección de aves de corral. En la última década, se han extraído del sistema alrededor de 10 mil animales gracias al trabajo conjunto con comunidades rurales, aunque se estima que la población real es considerablemente mayor. Recientemente, se aprobó un proyecto en Chiloé para mantener un control poblacional sostenido por dos años, integrando brigadas especialistas y educación a la comunidad.