Lejos de ser solo un estimulante, científicos han descubierto que el café interactúa activamente con sistemas internos del cuerpo, especialmente con la conexión entre el intestino y el cerebro.
Los hallazgos sugieren que tanto el café regular como el descafeinado pueden influir en el estado de ánimo, el estrés e incluso el rendimiento cognitivo de maneras sorprendentes.
Un estudio se centró en el llamado eje intestino-cerebro, una compleja red de comunicación que conecta el sistema digestivo con el cerebro.
Los investigadores encontraron que el consumo de café —con o sin cafeína— puede alterar significativamente el microbioma intestinal, es decir, la comunidad de bacterias que habita en los intestinos.
Estos cambios se asociaron con mejoras en el estado emocional, lo que sugiere que el café podría ayudar a regular el ánimo al modificar la microbiota, y no solo al actuar directamente sobre el cerebro.
IMPACTA LA MENTE
Uno de los hallazgos más inesperados fue que el café descafeinado también produjo beneficios cognitivos medibles.
Los participantes que consumieron descafeinado mostraron mejoras en el aprendizaje y la memoria, lo que indica que otros compuestos del café, además de la cafeína, desempeñan un papel clave en sus efectos. Esto desafía la creencia tradicional de que la cafeína es la única responsable de los beneficios mentales del café.
Mientras que el descafeinado mejoró la memoria, la cafeína se relacionó con un aumento en la concentración y una reducción de la ansiedad.
“El café es más que solo cafeína: es un factor alimentario complejo que interactúa con nuestra microbiota intestinal, nuestro metabolismo e incluso nuestro bienestar emocional”, dijo John Cryan, autor del estudio e investigador de la Universidad Colegio Cork.
En conjunto, estos resultados sugieren que el café actúa a través de múltiples vías biológicas, afectando tanto la función cerebral como el bienestar emocional.
Más que un simple impulso de energía, el café parece ser una sustancia compleja capaz de modificar la interacción entre el intestino y el cerebro, abriendo nuevas perspectivas en el estudio de la salud mental y la nutrición.