El Ministerio de Salud de Chile confirmó 39 casos de hantavirus y 13 fallecimientos en lo que transcurre de 2026. Los datos oficiales revelan un aumento significativo en la tasa de letalidad, la cual se sitúa actualmente en un 33%. Este porcentaje supera de forma marcada el 18% registrado durante el año anterior, periodo en el que se contabilizaron 44 contagios y ocho decesos.
La presencia de la enfermedad se detectó en nueve de las 16 regiones del país, con una concentración mayor en las zonas central y austral. Las áreas afectadas incluyen las regiones Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén. El hantavirus posee carácter endémico en Chile; según los registros históricos obtenidos entre 2020 y 2024, el número anual de contagios fluctuó entre 30 y 70 casos, con una mortalidad promedio del 26% en dicho quinquenio.
La variante Andes predomina en el territorio nacional y se considera una de las cepas más peligrosas debido a su capacidad de generar complicaciones cardiorrespiratorias graves. El principal transmisor de la infección es el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), especie que habita principalmente en los bosques húmedos del centro y sur. El contagio suele producirse por la inhalación de partículas virales provenientes de las heces, orina o saliva de estos roedores, especialmente durante actividades en zonas rurales o boscosas.
Las autoridades sanitarias vigilan además un brote vinculado al crucero MV Hondius, que zarpó desde Argentina el pasado 1 de abril. En dicha embarcación se confirmaron ocho infecciones y tres decesos.
El gobierno chileno solicitó información detallada a la Organización Mundial de la Salud (OMS) bajo el Reglamento Sanitario Internacional para esclarecer el origen de estos casos. Una de las hipótesis principales sugiere que el contagio de los pasajeros ocurrió en territorio argentino antes del embarque.
El Ministerio de Salud vincula el incremento de la mortalidad en 2026 a factores biológicos de los pacientes y a la demora en la búsqueda de asistencia médica. Ante este escenario, el país permanece bajo alerta sanitaria nacio
nal. Los especialistas subrayan que la prontitud en el diagnóstico resulta fundamental para mejorar las probabilidades de supervivencia. Las medidas de prevención y la vigilancia epidemiológica se mantienen activas en las regiones con mayor incidencia para mitigar nuevos brotes en la población.