Chile destacó a nivel global por una razón nada de amable: un vertedero ubicado en la Región Metropolitana fue identificado como el punto de origen humano que más metano emite en el planeta, según un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Se trata del relleno sanitario Loma Los Colorados, localizado en la comuna de Tiltil, a unos 60 kilómetros al norte de Santiago.
El recinto encabeza una lista global de 50 sitios con mayores emisiones de metano asociadas a actividades humanas, por sobre instalaciones petroleras, gasíferas e industriales de otras zonas del mundo.
De acuerdo con el reporte, las emisiones del vertedero superarían las 100 mil toneladas de metano al año.
La cifra fue detectada mediante sistemas de monitoreo satelital, tecnología que permite identificar grandes “superemisores” de este gas de efecto invernadero incluso desde el espacio.
¿Por qué el metano preocupa tanto?
El dato no es menor. Aunque el dióxido de carbono suele llevarse la mayor atención en la conversación climática, el metano tiene un impacto muchísimo más agresivo en el corto plazo: puede calentar la atmósfera hasta 80 veces más que el CO₂ en un periodo cercano a 20 años.
Por eso, los especialistas insisten en que reducir estas emisiones es una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento global y la crisis climática.
Hoy, el metano es responsable de aproximadamente una cuarta parte del calentamiento observado a nivel mundial.
Basura, residuos y emisiones
En los rellenos sanitarios, este gas se genera principalmente por la descomposición de residuos orgánicos, como restos de comida, vegetales y otros desechos que terminan enterrados sin tratamiento previo.
En simple: mientras más basura orgánica llega al vertedero, más posibilidades hay de que se produzca metano.
La empresa operadora del relleno ha señalado que el sitio cuenta desde hace años con un sistema de captura de biogás, utilizado para reducir emisiones y generar energía.
Sin embargo, el caso volvió a encender las alarmas sobre la urgencia de mejorar la gestión de residuos en Chile, especialmente en separación de basura, reciclaje y tratamiento de materia orgánica.
El ranking también obliga a cuestionar ¿cuánto de lo que llega a los vertederos podría evitarse con compostaje, reciclaje y mejores políticas locales?
Tiltil y el debate ambiental en Chile
Para las comunidades cercanas a Tiltil, una zona que por años ha sido marcada por conflictos socioambientales, el informe internacional suma un nuevo antecedente a una discusión que no es nueva: la concentración de infraestructura contaminante en ciertos territorios y el costo que eso tiene para sus habitantes.
El caso de Loma Los Colorados no solo expone un problema local, también muestra cómo la basura que se genera todos los días puede transformarse en un factor directo de la crisis climática global.
Y esta vez, la alerta llegó desde arriba: literalmente, desde los satélites.