La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra las empresas Pluxee Chile (conocida como Sodexo hasta 2024) y Edenred Chile, acusándolas de haber participado en un esquema de colusión que se habría extendido por más de ocho años en el mercado de vales de alimentación y vestuario. El organismo sostuvo que ambas compañías acordaron repartirse clientes y evitar competir entre sí en licitaciones públicas y privadas a lo largo del país.
Según detalló la FNE, el acuerdo ilícito habría operado entre marzo de 2013 y octubre de 2021. Durante ese periodo, las empresas habrían dejado de disputarse activamente contratos para mantener “cautivos” a sus respectivos clientes, afectando directamente la libre competencia en un mercado clave para trabajadores y estudiantes que utilizan estos beneficios.
La investigación reveló que el pacto comenzó a gestarse luego de que Sodexo perdiera un contrato importante frente a una oferta presentada por Edenred a comienzos de 2013. A partir de ese episodio, ejecutivos de ambas compañías habrían iniciado coordinaciones para evitar seguir quitándose clientes mutuamente.
Uno de los antecedentes expuestos por la FNE fue la frase pronunciada por uno de los ejecutivos investigados: “No me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”, expresión que, según el organismo, resumía la lógica detrás del acuerdo.
El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, afirmó que el actuar de las compañías constituye “el atentado más grave contra la libre competencia”. Además, señaló que la conducta afectó directamente servicios vinculados a necesidades básicas, según consignó 24 Horas.
“Cuando las empresas renuncian a competir por precio o calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en colusión”, sostuvo la autoridad. En esa misma línea, agregó que la acusación busca sancionar a las empresas y a sus ejecutivos por una práctica que perjudicó las condiciones competitivas en beneficios destinados a alimentación y vestuario.
La FNE explicó que el acuerdo no solo contemplaba la repartición de clientes, sino también mecanismos de compensación en caso de incumplimientos. Así, cuando una empresa perdía un cliente a manos de la otra, el supuesto cartel activaba ofertas coordinadas para que la firma afectada pudiera adjudicarse otro contrato equivalente posteriormente, equilibrando las pérdidas.
Como parte de las sanciones solicitadas, la Fiscalía pidió que el TDLC aplique a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a cerca de 39,6 millones de dólares. Asimismo, solicitó una multa de 110 UTA para el exgerente general de la compañía, cifra que supera los 104 mil dólares.
En el caso de Edenred Chile, la situación es distinta. La FNE solicitó la exención total de multas tanto para la empresa como para tres de sus exejecutivos, debido a que la firma se acogió al mecanismo de delación compensada, colaborando con la investigación y entregando antecedentes sobre el funcionamiento del acuerdo.
La investigación incluyó allanamientos en domicilios particulares de altos ejecutivos y acceso a comunicaciones privadas, lo que permitió reconstruir la presunta coordinación entre ambas compañías.
La respuesta de Pluxee y Edenred
Tras conocerse el requerimiento, Pluxee Chile señaló que “se encuentra analizando el contenido del requerimiento y determinará los cursos de acción adecuados conforme a derecho”. A través de una declaración pública, la empresa aseguró que el cumplimiento normativo y la conducta ética forman parte de los pilares fundamentales del grupo.
Por su parte, Edenred Chile reconoció haber tomado conocimiento de la investigación confidencial en octubre de 2021. A raíz de ello, encargaron una auditoría externa interna que confirmó la existencia de conductas contrarias a sus políticas corporativas, aunque aseguraron que estas ya habían cesado.
La empresa sostuvo que posteriormente inició una profunda revisión de sus protocolos internos y programas de cumplimiento. Además, explicó que tras detectar nuevos antecedentes decidió acogerse voluntariamente a la delación compensada en junio de 2023.
Además, Edenred aseguró que continuará colaborando con las autoridades y reafirmó su compromiso con el cumplimiento de las normas de libre competencia y los estándares éticos empresariales.
Por su parte, Sodexo Chile indicó que actualmente es una compañía independiente de Pluxee, razón por la cual estiman que la denuncia no debería involucrarlos directamente. Además, recalcaron que continúan enfocados en sus operaciones de alimentación y facilities management. “Cualquier requerimiento de información o consulta relacionada con el proceso iniciado por la FNE debe ser canalizado directamente a través de Pluxee, compañía a la que se refiere dicho procedimiento”, señalaron.