Las enfermedades crónicas se han convertido en uno de los mayores desafíos de salud pública del mundo. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), estas patologías provocaron al menos 41 millones de muertes al año, equivalentes al 71% de todos los fallecimientos registrados a nivel global.
Del total de enfermedades, las cardiovasculares son aquellas que lideran la lista con 17,9 millones de muertes anuales, seguidas por el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. Además, según datos del McKinsey Health Institute en The Health of Nations, entregados en la 79° Asamblea Mundial de la Salud, los años promedio vividos en el mundo con enfermedad aumentaron de 8,7 en 2000 a 10,2 en 2025, y podrían llegar a 11,4 hacia 2050.
Pese a que gran parte de estas enfermedades pueden prevenirse o controlarse mediante cambios en hábitos de vida y una detección oportuna, por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el avance sigue siendo insuficiente para cumplir las metas sanitarias fijadas para 2030.
Y en Chile las cifras no son distintas. Según datos del Minsal, durante 2025 el perfil de causas de muertes en el país está dominado por enfermedades crónicas no transmisibles. En ellas destacan las enfermedades isquémicas del corazón, cerebrovasculares e hipertensivas, seguidas por demencia y Alzheimer, influenza y neumonía, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, cirrosis hepática, cáncer de colon, diabetes mellitus y cáncer de tráquea.
La preocupación no solo es sanitaria. Un reciente informe del organismo mundial estima que las enfermedades no transmisibles generan pérdidas de productividad superiores a US$ 514 mil millones al año, mientras que cerca de 1,8 millones de muertes podrían evitarse anualmente mediante prevención y acceso oportuno a atención médica. Según los expertos, el principal desafío es que muchas personas buscan ayuda cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada.
“La mayoría de las enfermedades crónicas no aparecen de un día para otro. Son procesos que se desarrollan durante años y que suelen entregar señales tempranas. El problema es que muchas veces esas señales pasan desapercibidas porque no existe monitoreo ni seguimiento constante”, señala Carolina Guajardo, CEO y fundadora de GoMind, CEO GoMind, healtech que desarrolla soluciones de salud preventiva.
Entre los principales factores de riesgo identificados por la OMS se encuentran el sedentarismo, la obesidad, la alimentación poco saludable, el consumo de alcohol y tabaco, además de condiciones como hipertensión y diabetes mal controladas. En ese contexto, la tecnología y las herramientas de monitoreo preventivo comienzan a ganar protagonismo dentro de los sistemas de salud y las organizaciones.
“Hoy contamos con herramientas que permiten acompañar a las personas de manera continua, detectar factores de riesgo antes de que se transformen en una enfermedad compleja y fomentar cambios sostenibles en el tiempo. La prevención ya no puede depender únicamente de una consulta médica ocasional”, agrega Guajardo.
Los especialistas coinciden en que el envejecimiento de la población y el aumento de los factores de riesgo asociados al estilo de vida seguirán impulsando el crecimiento de las enfermedades crónicas durante los próximos años. Frente a este escenario, la prevención temprana aparece como una de las estrategias más efectivas para reducir tanto el impacto sanitario como económico de estas patologías.