La Atención Primaria de Salud (APS) municipal enfrenta una realidad crítica y desigual a lo largo del país. Así lo revela el estudio “Municipios y Atención Primaria”, elaborado por la Asociación de Municipalidades de Chile (AMUCH).
El diagnóstico muestra una brecha estructural que afecta especialmente al primer nivel de atención. Aunque Chile registra en promedio 3,1 médicos por cada 1.000 habitantes —cifra cercana al promedio de la OCDE, de 3,8—, en la APS municipal la disponibilidad cae a apenas 0,64 médicos por cada 1.000 personas inscritas, es decir, menos de una cuarta parte de lo recomendado internacionalmente.
El estudio concluye que el problema no radica en la cantidad total de médicos del país, sino en una distribución territorial que desfavorece sistemáticamente a la atención primaria, principal puerta de entrada al sistema de salud para millones de chilenos.
La investigación también detecta fuertes diferencias entre municipios. Mientras cerca de un 20% de las comunas no logra cubrir ni a la mitad de su población potencial, un tercio supera el 100% de cobertura, atendiendo a más personas de las que considera su proyección demográfica. Esta situación se concentra principalmente en comunas rurales y semiurbanas que reciben pacientes provenientes de territorios vecinos, sin que ello se traduzca en mayores recursos o financiamiento.
Otro hallazgo relevante es la marcada diferencia en la composición de los equipos de salud. Ante la escasez de médicos, las comunas rurales de menor desarrollo compensan con una mayor presencia de Técnicos en Enfermería de Nivel Superior (TENS), alcanzando una tasa de 3,53 por cada 1.000 habitantes, casi el doble del promedio nacional. En contraste, las comunas metropolitanas funcionan con equipos multidisciplinarios proporcionalmente más reducidos.
Para el presidente de la Comisión de Salud AMUCH y alcalde de Parral, Patricio Ojeda, los resultados confirman la necesidad de avanzar hacia políticas públicas que reconozcan las distintas realidades territoriales.
“Las brechas que observamos son estructurales. Hay municipios que deben enfrentar una demanda creciente con menos recursos, menos profesionales y mayores dificultades territoriales. Si queremos fortalecer la salud pública, debemos reconocer que las realidades comunales son distintas y que el sistema debe hacerse cargo de esas diferencias”, afirmó.
A partir de estos resultados, AMUCH plantea una agenda basada en cinco ejes: financiamiento ajustado a la realidad territorial, incentivos para atraer y retener profesionales en zonas con déficit, fortalecimiento de la infraestructura de salud, modernización de los sistemas de información y expansión de la telemedicina para aumentar la capacidad resolutiva de la atención primaria.
El estudio será presentado a autoridades del sector salud como una propuesta para abordar las desigualdades que hoy afectan el acceso oportuno y equitativo a la atención primaria en distintas zonas del país.