En una industria volcada hacia la electrificación total, Toyota se mantiene firme en una postura que muchos consideran contracorriente. Su presidente, Akio Toyoda, ha reiterado recientemente que los autos híbridos no sólo siguen siendo relevantes, sino que, en algunos contextos, son incluso más virtuosos que los eléctricos puros.
En una entrevista con Automotive News, Toyoda subrayó que el enfoque de Toyota se centra en soluciones que puedan aplicarse hoy mismo para reducir las emisiones de CO₂, no en promesas de un futuro lejano. “Lo que importa es reducir las emisiones ahora”, afirmó. Y según sus cálculos, los híbridos son más eficaces en ese objetivo inmediato.
“Nueve millones de eléctricos contaminan tanto como 27 millones de híbridos”
Uno de los argumentos más polémicos de Toyoda es que la producción masiva de vehículos eléctricos podría estar generando un impacto ambiental subestimado. Basado en los datos de ventas de la marca, asegura que los 27 millones de vehículos híbridos que Toyota ha comercializado desde 1997 han generado una huella de carbono equivalente a la de tan solo nueve millones de autos eléctricos.
Esta comparación considera no sólo las emisiones directas, sino también el impacto asociado a la fabricación de baterías y la generación de electricidad. En países como Japón, donde buena parte de la energía sigue siendo producida en centrales térmicas, la masificación de los eléctricos podría incluso agravar las emisiones globales.
“Los coches eléctricos no son limpios por arte de magia. Dependen de cómo se produce la electricidad y de cuánto contamina su batería”, advirtió Toyoda.
Un cambio precipitado podría afectar empleos y cadenas de valor
Más allá del impacto medioambiental, Toyoda ha alertado sobre el riesgo socioeconómico de una transición forzada hacia el auto eléctrico. “Abandonar los motores de combustión de forma apresurada podría poner en peligro millones de empleos en la cadena de suministro global”, indicó.
Esto incluye desde proveedores de piezas mecánicas hasta redes de mantenimiento especializadas, muchas de las cuales no están preparadas para una transformación radical del parque automotor. Para Toyoda, la transición debe ser gradual, basada en tecnologías mixtas y en un análisis más profundo del ciclo completo de vida de los vehículos.
Toyota, híbrido, pero no inmóvil: eléctricos, baterías y hidrógeno
Aunque ha sido criticado por su supuesta lentitud en abrazar el coche eléctrico, Toyota lidera en volumen de ventas globales. En 2024, fue nuevamente el mayor fabricante del mundo, gracias en gran parte a su robusta oferta de vehículos híbridos.
Sin embargo, la compañía no descarta la electrificación total. De hecho, ha anunciado que para 2026 tendrá en su catálogo al menos seis modelos 100 % eléctricos. Además, continúa desarrollando baterías de estado sólido que prometen autonomías de hasta 1.000 kilómetros, así como explorando tecnologías de hidrógeno, especialmente para el transporte pesado.
Esto revela una estrategia multivía que busca adaptarse a diferentes realidades energéticas y económicas del mundo, en lugar de imponer una solución única y global.
El caso japonés: contexto energético y reducción de emisiones
Japón es el ejemplo preferido de Akio Toyoda. En la última década, las emisiones per cápita en el país asiático han bajado de 10,3 toneladas (2013) a 8 toneladas por persona (2023). Según él, esto se debe en buena medida al uso extensivo de híbridos.
Sin embargo, diversos analistas apuntan a que el descenso tiene múltiples causas, como el cierre de plantas industriales, mejoras en eficiencia energética y políticas gubernamentales. El transporte, de hecho, mantiene una proporción relativamente estable en el reparto de emisiones.
Aun así, el dato refuerza la idea de que los híbridos no sólo son una solución intermedia, sino que pueden generar resultados tangibles si se aplican masivamente.
¿Transición o imposición? El debate continúa
Las palabras de Akio Toyoda no caen en saco roto. Representan la voz de un actor con peso específico en la industria automotriz, que recuerda que la electrificación es un medio, no un fin en sí mismo. Mientras algunos lo acusan de retrasar el cambio, otros valoran su insistencia en considerar el ciclo completo de emisiones y los impactos sociales.
La discusión sobre el camino hacia un transporte libre de emisiones sigue abierta. Lo que está claro es que el coche híbrido no está muerto. Al contrario, sigue muy vivo, al menos para el mayor fabricante de autos del planeta.